Le 11/01/2010

Analyse de la 18ème journée du Top 14

C'est cuit pour Albi... Avec une nouvelle défaite à domicile face à Brive, les Tarnais disent quasiment adieu au top 14 cinq mois avant la fin de la phase régulière. C'était prévisible, me direz-vous. Oui, hélas, c'était écrit : il n'y a pas de place pour les petits dans notre épreuve reine et il y a fort à parier que les prochains qui suivront seront (dans le désordre), Bourgoin et Montauban, puis viendra le tour de Bayonne, Castres, Biarritz, lorsque leurs grands parrains cesseront d'alimenter la caisse. Le rugby professionnel ne sera plus viable dans des agglomérations inférieures à 200.000 habitants. Vont arriver, soyons-en certains, Bordeaux, Lyon, Marseille, Nice (peut-être). Tous les ans, un représentant de la Pro D2 fera l'aller-et-retour manière de tutoyer les étoiles. Bientôt, vous verrez, il n'y aura plus qu'une seule descente et par voie de conséquence, une seule montée. C'est le scénario du pire...
Il y a une autre solution : au lieu de disputer un top 14, soit 26 matches, faisons un top 20, soit 18 matches. Je sais, vous allez me dire que je ne suis pas doué pour les maths et qu'un top 20 cela fait 38 rencontres... Réfléchissez : deux poules de dix : une division A avec  Bayonne, Biarritz, Bordeaux, Agen, Toulouse, Montauban, Castres, Albi, Perpignan et Narbonne (ou d'autres comme Tarbes, Pau ou La Rochelle). Et une division B comprenant Le Stade français, le Racing, Bourgoin, Montferrand, Lyon, Marseille, Montpellier, Toulon, Nice, Brive (ou d'autres comme Grenoble, Oyonnax ou  pourquoi pas, une troisième équipe parisienne ou un club bourguignon, cette formidable terre de rugby). Si vous préférez une autre répartition, on mélange tout et on divise par deux, peu importe.
Les deux premiers de chaque divisions jouent les demies finales. Les derniers descendent, les deux premiers de Pro D2 montent. Et puis voilà. Bref, on réinvente les poules, on libère quelques journées pour le XV de France, la coupe d'Europe ne change pas. Et en voiture grand mère ! Il y aurait toujours de sympathiques derbys, les affiches seraient au moins aussi alléchantes qu'aujourd'hui. Mieux, les diffuseurs télé y trouveraient leur compte et on réglerait   magnifiquement l'insoluble problème du calendrier. Idiot ? Allez donc le dire aux responsables du foot US qui fonctionne de la sorte depuis des lustres.

Sur ce, il y a eu une réfrigérante journée de championnat, la 16e, essentiellement marquée par la victoire méritée de l'ASM à Toulouse face à un Stade virevoltant mais peu réaliste et qui, surtout, a mal négocié son "coaching" comme on dit en patois de là-bas. Les hommes du week-end ? Morgan Parra,  parce qu'il a réussi la transformation en coin de l'essai "jaunard", offrant ainsi la victoire à son équipe, et Robins Tchale-Watchou, le deuxième ligne de l'USAP sorti du Pôle emploi par Jacques Brunel, énorme vendredi soir face aux mamouths du Racing.

Voici les résultats :
- Bourgoin-Bayonne : reporté because la neige (ce qui en janvier est, reconnaissons-le, normal)
- Stade Français - Biarritz :       25 - 15        
- Montpellier - Castres :           15 - 00        
- Toulon        - Montauban :      18 - 07        
- Albi - Brive :                            15 - 17        
- Perpignan - Racing :               31 - 12
- Toulouse-Montferrand :         15 - 16

Classement
1 - Montferrand :       56 pts
2 - Castres :              56 pts
3 - Toulouse :           50 pts
4 - Perpignan :         50 pts (un match en moins)
5 - Racing :               48 pts
6 - Toulon :               46 pts
7 - Stade français :   45 pts
8 - Biarritz :              42 pts
9 - Brives :               42 pts
10 - Montpellier :      37 pts
11 - Montauban :      32 pts
12 - Bourgoin :         31 pts (un match en moins)
13 - Bayonne :         25 pts (deux matches en moins
14 - Albi :                 20 pts

Le 31/12/2009

Analyse de la 16ème journée du Top 14

Apparemment le public aime ça ! Si on se fie aux affluences enregistrées lors de la 16e journée, le Top 14 fait recette entre Noël et le Jour de l'An. Les seuls qui râlent - et comment ne pas les comprendre - ce sont les principaux intéressés, à savoir les joueurs et l'encadrement. Je sais, je sais, on ne peut pas faire autrement.  
Mais il n'y a finalement que le rugby à ne pas pouvoir faire autrement. Tous les autres sports réussissent à caler "tranquillou" leurs calendriers ! Pourquoi pas le rugby? Parce que notre sport régional pratiqué dans quelques localités d'Europe ou de l'hémisphère sud est devenu invivable depuis qu'il a choisi la voie d'un professionnalisme pur et dur incompatible avec des traditions revendiquées haut et fort.
Bref à vouloir faire rouler à fond un TGV sur la pittoresque ligne Béziers-Clermont, on risque le déraillement.
La Rugby League (le XIII) a résolu le problème en choisissant le système des franchises. Les clubs existent toujours, bien sûr, mais ce sont les conditions économiques qui prévalent : ou bien il y a de l'argent, ou bien il n'y en a pas. Point final. 14 équipes évoluent en première division, il n'y a ni montée ni descente. Et le spectacle est souvent sensationnel.
"Impossible en France !", me direz-vous. Vous avez raison! Impossible en France, impossible en Angleterre. Mais possible en Irlande, au Pays-de-Galles et en Ecosse (ne parlons pas du sud). Comme par hasard ce sont ces trois provinces qui font la loi administrative, juridique et souvent sportive, dans le rugby européen.
Il y a un millénaire, Jacques Fouroux -on se rend compte à quel point ce bonhomme nous manque aujourd'hui - plaidait pour cette évolution.  
Jeté du XV, il est parti vendre l'idée au XIII où on l'a vite éconduit quand on s'est rendu compte que ses méthodes marchaient.
Je dis ça comme ça, en passant, parce que c'est la fin de l'année, qu'il fait un temps pourri et que nos joueurs d'élite sont contraints de jouer dans les pires conditions climatiques. Cela ne m'empêche nullement de vous souhaiter une bonne année 2010.

Résultats 16e Journée

Toulouse - Perpignan : 22-11
Castres - Montauban : 30-7
Montferrand - Brive :  52-10
Bayonne - Racing  : 19-23
Toulon - Albi : 41-13
Biarritz - Bourgoin : 23-6
Montpellier - Stade français: 25-23

Classement
1-        Castres :                  51
2-        Montferrand :          47
3-        Racing :                   47
4-        Toulouse :               45
5-         Perpignan :             45
6-        Toulon :                   42
7-        Stade Français :       39
8-        Biarritz :                   37
9-        Brive :                      33
10-     Montpellier :              33
11-     Montauban :             30
12-     Bourgoin :                 27
13-     Bayonne :                 24
14-     Albi :                         19

Le 07/12/2009

Analyse de la 15ème journée du Top 14

Je ne sais pas vous, mais moi, je commence à me lasser sérieusement de ce Top 14. Est-ce là faute à l'implacable démonstration des All Black qui ont démontré à quel point notre rugby hexagonal était loin de l'excellence ? Probablement, car à voir à quel point le jeu de notre élite est stéréotypé (mais qui est ce courageux anonyme inventeur de la chandelle « made in France» ?), je me demande si nous ne filons pas directement vers l'enfer. C'est clair, une seule équipe tente, encore faut-il qu'elle en ait envie, de mettre un peu de folie : Perpignan. Même Toulouse y a renoncé.

Du coup, on se rase -pour ne pas dire autre chose- autour de nos bons vieux terrains. On se rase, on s'ennuie, on se lasse. Le technico-tactique, cette sorte de politiquement correct ovalisé, l'emporte partout. Ce championnat n'enfièvre plus que des supporters et je me demande ce qu'en pensent les passionnés qui n'ont pas la chance de soutenir un club de première division. En tout cas tous ceux qui paient un abonnement pour voir du rugby à la télé.

La faute à qui ? À la compétition, pardi. Je ne pense pas que ce sport soit fait pour copier un mode de compétition comme celui du football ou des autres sports collectifs. Ne l'oublions pas, il s'agit d'un sport de combat auquel la plupart des spectateurs ont joué, à l'exception de ceux qui vont assister au show "stadefrancesque" du grand Max. Un sport qu'on a dénaturé sous prétexte que ne pourraient jouer au plus haut niveau que des grands baraqués à la musculature hyper développée dans des salles de torture. Question bête ? Et si le jeu parfois alléchant de Perpignan tenait simplement au fait que dans ce club les trois-quarts ressemblent à l'idée qu'on se fait d'un trois-quart ? Sid, Mermoz, Marty et Candelon sont tout, sauf des armoires à glace qui vont péter dans le mec d'en face. « Pénétration ! » réclament tant d'entraîneurs, « il faut occuper le terrain, il faut tenir le ballon ». C'est drôle, mais on n'en entend aucun dire : « il faut jouer ! »

Pour le reste, tout va bien ! Après l'USAP, Albi s'est payé le B.O. C'est rigolo. Brive a mangé Toulouse, Le Stade français a renvoyé l'Aviron a ses études, Perpignan a digéré Montpellier, Huitième succès de rang pour le Racing qui, en croquant Toulon, a d'ores et déjà assuré son maintien (ça va pouvoir recruter ferme) et Bourgoin a remis Castres à sa place. On le voit, rien de bien nouveau sous le ciel (triste) de décembre.

Les résultats de la 15e journée

Le 29/11/2009

Analyse de la 14ème journée du Top 14

Quelle rouste ! Quelle leçon ! Les "tout noir" ont bel et bien offert un cours magistral sur ce que doit être le rugby moderne, replaçant le XV de France composé de la fine fleur du Top 14, à sa véritable place, c'est-à-dire celle d'un bon sandwich jambon-beurre comparé à un foie gras exceptionnel. C'est clair, le rugby français n'est pas au niveau
car, entre nous, la composition de notre équipe nationale n'est même pas critiquable. Les meilleurs du moment étaient à Marseille.

On ne va pas pleurer, hurler sur une formule de championnat qui vaut ce qu'elle vaut mais qui n'est pas plus mauvaise qu'une autre. On peut toujours regretter que certains clubs, impatients, négligent leur jeunesse, lui préférant de vieux chevaux de retour à l'accent british, fussent-ils de grands joueurs. Le mal vient de plus loin et,  
finalement, caractérise tout le sport français.

Un ancien « baby black» qui a longtemps joué en France m'expliquait qu'il n'avait jamais revêtu le maillot d'un club avant l'âge de 20 ans. Jusque-là, il avait défendu les couleurs de son école, de son collège, de son université. Le matin sur un banc d'écolier, l'après-midi sur un stade à manger mauls et ruckes, touches et plaquages. D'où des bases techniques exceptionnelles qui, mises au service d'un talent hors-norme comme celui de Dan Carter, constituent une arme absolue.
Le petit Français, lui, apprend en club une après-midi par semaine. N'allez pas chercher plus loin la pénurie de notre rugby en joueurs très techniques sachant appréhender toutes les situations, car ils les auraient toutes vécues et répétées.

Reste alors à jouer à la Française. Et c'est quoi la Française ? André Boniface, Gachassin, Jo Maso, Codor, Mermoz ? Non, c'est avant tout le pack du grand chelem 77, c'est Garuet, c'est Condom, c'est le rugby de Jacques Fouroux, le précurseur, le seul homme véritablement d'envergure qu'ait jamais connu le rugby français, on s'en rend compte aujourd'hui, qui, je m'en souviens, car il m'en avait parlé, rêvait être ministre uniquement pour changer les rythmes scolaires. En France les sports dépendent d'ailleurs de la Santé et non pas de l'Éducation nationale, voilà l'original péché originel. Le rugby français efficace c'est celui des « bourrins » comme ceux de la grande AS Béziers, durs au mal et faisant mal, lourds, difficiles à remuer. Derrière, un type pour enquiller et roulez jeunesse ! Et le « french flair», me direz-vous ? Il ne nous a jamais fait gagner une coupe du monde. Il faut savoir se contenter de ce qu'on a. Expliquez moi comment les Anglais sont devenus champions du monde ? Certainement pas en chargeant avec kazoar et gants blancs...

A part cela, il y a eu une journée de Top 14 à l'intérêt tout relatif. On notera simplement la polémique née entre Bayonne et l'USAP suite à la remise du match pour cause de grippe machin truc chez les Catalans.   Le président basque qui se voyait beau comme un fronton en raison des nombreux forfaits annoncés à Perpignan ne décolère pas et accuse les champions de France de mauvaise foi. Agacé, Paul Goze, le président catalan, propose, lui, de venir jouer à Bayonne avec l'équipe prévue à l'origine (et dans laquelle il manquait 18 joueurs). "Et je me chargerai moi-même du discours de motivation d'avant match", avertit-il... Pendant ce temps les Black...

14e journée
Montferrand-Bourgoin : 32-3
Stade Toulousain - Montauban : 17-12
Montpellier - Brive : 3-25
Castres- Biarritz Olympique: 34-6
Racing - Albi : 9-6
Stade Français- Toulon : 18-22
Bayonne - USAP : remis

Le 23/11/2009

Analyse de la 13ème journée du Top 14

Voilà le Top 14 passablement gêné aux entournures, coincé entre plusieurs rencontres du XV de France, faussé même par l'absence des internationaux dans les plus grands clubs. Je sais, on ne ne peut pas faire autrement, ce calendrier démentiel ayant pour origine des engagements financiers liés à des tournées (automnales ou estivales) sur lesquelles on déjà a tout dit. Il n'empêche, Toulouse qui prend 30 points à Castres, Perpignan qui chute à Albi, l'A.S.M. terrassée sur son terrain (par le B.O., il est vrai, qui n'est pas n'importe qui), tout cela n'est pas normal. Sans compter les blessés ou les risques de blessures. Sans compter, encore, l'immense escroquerie intellectuelle qui consiste à faire croire au public castrais, par exemple, que le Toulouse qui se présente est un vrai Toulouse. Comprenez bien : loin de moi l'idée de minimiser la perf du C.O. (surtout) ou d'Albi car les deux clubs tarnais n'ont pas volé leurs victoires. Là n‘est pas mon propos. Mais à force de dévaloriser sa compétition majeure, le rugby français risque de ne pas saisir la chance historique qui s'offre à lui face à un football, déjà bien gangréné par le fric et la violence et désormais complétement déconsidéré depuis «l'affaire» Henry, l'attitude du sélectionneur et les innombrables incidents qui ont émaillé, en France, la qualification de l'Algérie pour la Coupe du Monde. Le public français est tellement excédé par cette série d'événements footballistiques que l'Equipe -et ce n'est pas un hasard, à mon avis - a préféré, dimanche, faire sa «une» avec la victoire du Castres Olympique sur Toulouse alors que s'était déroulée la veille une journée de Ligue de football marquée, notamment, par la défaite du leader, Bordeaux, sur son terrain. Le public français, encore, est excédé par la Marseillaise sifflée dès que se produit au Stade de France une équipe d'une ancienne colonie. Le public français, enfin, est abasourdi par les violences qui émaillent, désormais, chaque rencontre entre Marseille et Paris, par ces immenses déploiements de forces de police, par ces insultes à répétition entre supporters, par les sommes astronomiques et indécentes qui jalonnent le foot business, par l'arrogance des joueurs de l'équipe nationale, par l'attitude de certains medias irresponsables et populistes et celle de quelques journalistes acculturés formés au moule de l'information spectacle.
Je ne veux pas dire «le rugby, c'est mieux !» Chacun ses goûts et moi, depuis toujours, je préfère l'ovale. Je dis simplement que les Français ont aujourd'hui plus de chance de se retrouver dans notre sport que dans le ballon rond. Voilà pourquoi je dis «attention danger !» quand on met en péril une compétition comme le Top 14.  
Prenons garde ! Comme disait mon pote Alexandre Vialatte, qui   probablement aimait l'A.S.M., «Rien n'arrête le progrès. Il s'arrête tout seul.»
Cela dit, vive le C.O. qui respire la joie de vivre. Au Brazil et à La Cocina, on a dû fêter ces belles retrouvailles avec les grandes années 90 ! Vive le S.C. Albi qui tombera, c'est sûr, mais les armes à la main, vive les Basques bondissants du B.O. qui ont chapardé la victoire au pied du Puy Anquetil-Poulidor, vive tous les autres, mais gare à ceux qui jugent que l'arbitre est le responsable de leurs malheurs. N'est-ce pas Jacques Brunel ou Marc Raynaud ? À bon entendeur salut.

Les résultats

Montferrand - Biarritz :   13-16
Albi-Perpignan :               24-23
Bayonne-Montauban :    38-13
Bourgoin-Montpellier :   20-23
Toulon-Brive :               19-10
Castres-Toulouse :       30-10

Le 06/11/2009

Analyse de la 12ème journée du Top 14

Voilà une trêve qui tombe à pic ! Au terme d'une première partie de saison marathon, les joueurs peuvent enfin souffler, du moins ceux qui ne sont pas mobilisés pour la défense de la patrie tricolore.
L'occasion de faire un point et de mettre les pieds dans le plat.

D'abord quelques cartons rouges
A Brive d'abord qui s'est pris les pieds dans le tapis d'un sponsor déficient et a viré son emblème, le petit père Sébastien, et son copain, Laurent Seigne, celui qui a échoué partout où il est passé.
A Brive encore, qui n'aligne que des étrangers. Comme Toulon, d'ailleurs...
A Bayonne, ensuite, qui se voyait déjà en haut de l'affiche et qui se retrouve à faire les premières parties de Stone et Charden au Casino de Lacaune.
Au gouvernement et au Parlement qui changent la règle en milieu de match et qui mettent tout le sport professionnel français dans la panade en livrant à la taxation sociale le Droits à l'Image Collective, le DIC. Quand l'ignorance rejoint la connerie... Il y a quelques députés dont on se demande ce qu'ils font assis en rond et, surtout, à quoi ils servent.
A cette partie du public d'Aimé-Giral qui croit très malin de siffler l'adversaire à son entrée sur le terrain. « La tradition », disent-ils. Mensonge ! C'est surtout nul, con et pas très rugby. Dommage, car l'USAP et le pays catalan méritent nettement mieux que ce comportement de gougnafiers.
Voici ensuite mes cartons jaunes
A l'ASM, incapable de gagner les matches importants. C'est dans la tête ? Ou à la tête, plutôt ? Quand Vern Cotter, personnage attachant, comprendra-t-il qu'Aurélien Rougerie n'est pas un centre?
A Guy Novès : je pleure, tu pleures, il ou elle pleure, nous pleurons, vous pleurez, ils ou elles pleurent. « Aux larmes citoyens ! » dirait l'autre.
Au public d'un peu partout qui trouve particulièrement drôle de siffler Mathieu Bastareaud chaque fois qu'il pose un crampon sur un terrain.
A tous ces entraîneurs qui, chaque week-end, disent : « On aurait pu gagner, hélas l'arbitre ! ». Je ne supporte pas.

Enfin mes cartons verts A l'USAP, qui confirme son titre et qui est la seule équipe à vraiment envoyer du jeu (par moment). Au Castres Olympique revenu du Diable Vauvert.` A Philippe Saint-André qui pose de solides fondations à Toulon. Tout comme Pierre Berbizier au Racing. A Imanol Arinoroquy, toujours régulier au plus haut niveau. À Maxime Mermoz, toujours régulier au plus haut niveau. A Mathieu Bastareaud, toujours régulier au plus haut niveau. Au CSBJ encore dans le trou, toujours dans le trou, et surtout à ses joueurs... Et puis, comme dit un jour Frédéric Dard (un Berjallien) dans Libé : «J'aime profondément qui j'aime sans pour autant détester qui je n'aime pas. »

Les résultats de la 12e journée

USAP-RC Toulon : 25- 9
Castres -Montferrand : 9 - 9        
Toulouse-Bourgoin : 41 - 3        
Montpellier-Montauban : 19 - 0        
Brive-Bayonne : 19 - 14        
Stade Français-Albi : 23 - 18        
(Biarritz-Racing : remis)

 

CLASSEMENT DE LA 12EME JOURNEE

EQUIPES PTS 1. USAP 2. Stade Toulousain 3. Castres 4. Montferrand 5. Stade Français 6. RC Toulon 7. Biarritz 8. Racing 9. Montpellier 10. Montauban 11. Brives 11. Bourgoin-Jallieu 13. Bayonne 14. Albi 40 36 36 35 31 30 28 27 27 25 24 22 18 10

Le 01/11/2009

Analyse de la 11ème journée du Top 14

Quand il est comme ça, le rugby est chouette. J'ai bien aimé le choc Montferrand-Paris. Tout ne fut pas parfait, c'est vrai, il y eut des fautes, des ratés, mais franchement ce fut un match sympa. Il ne manque pas grand-chose aux Auvergnats, il n'en manque pas plus aux Parisiens. Que les amis « jaunards » me pardonnent, mais j'ai vraiment apprécié le Stade de ce week-end. Les maillots sont toujours aussi moches, mais l'équipe est belle. Privé d'un nombre incalculable de titulaires, le Stade n'est pas passé loin de la victoire. Il ne l'aurait pas volée, d'ailleurs. Mais une défaite aurait été une terrible injustice pour l'ASM. On a vu du jeu, point final...   Bastareaud troisième ligne centre en fin de rencontre, c'était une curiosité et la « pink family », humiliée huit jours plus tôt par Perpignan a retrouvé son « pep », formidablement soudée. Quel orgueil ! Score final : 19-19. C'est clair, les rencontres entre les cinq ou six premiers du top 14 ont toutes été, cette année du moins, d'un niveau hyper intéressant.

Il faut bien une exception ! Et j'y viens. Perpignan a battu Castres (17-15) en déjouant totalement toute la première mi-temps, en renversant tout sur son passage en seconde. Mais en l'occurrence, ce n'est pas l'U.S.A.P. qui m'intéresse, mais plutôt le C.O. Pour tout vous dire, je suis attaché à ce club et ses valeurs. Mais quand même : aucun essai contre Perpignan, aucun essai contre Bayonne où le match, la semaine dernière, fut une purge. Pas même une occase digne de ce nom ! Pourquoi ? Parce que l'équipe, sûre de sa force croit-elle, se contente de provoquer la faute adverse. Castres ne joue pas, et c'est dommage, attendant sur ses positions que vienne se fracasser la cavalerie. Quand on présente une ligne de trois quarts composée de Audrin, McIntyre, Cabannes et Andreu, quand on possède une infernale troisième ligne (Malonga, Tekori, Masoe) et la meilleure première ligne de France, on joue le titre et pas un maintien à la petite semaine avec des déclarations à la Guy Roux. Contre l'U.S.A.P., les Tarnais, qui n'avaient pas beaucoup à perdre, n'ont rien tenté alors qu'ils avaient tout en main pour tuer le match. C'est rageant... Je sais que je fais de la peine à mes copains castrais, mais c'est ce que je pense. Quant aux Catalans, on gardera le souvenir d'une formidable deuxième mi-temps qui, une semaine après leur victoire au SDF, en dit long sur leur potentiel. Pour peu qu'il en aient envie...

Y'a du pastis dans la piperade ! L'Aviron, en plein psychodrame, est encore resté en rade à « Jean-Dauger » (8-14) face à des Toulonnais venus au Pays Basque voir s'il n'y avait pas un coup à jouer. Richard Dourthe éjecté, les Basques ne sont pas plus avancés. Braves gens, ils ont offert de magnifiques cadeaux à des visiteurs qui n'en espéraient pas tant. Bref, c'est vraiment le « boxon » à l'Aviron...

Quand on parle de l'Aviron, le B.O. n'est jamais loin. Venus plein d'espoir à Montauban, Imanol et ses copains sont tombés dans l'embuscade de Sapiac ou d'autres ont déjà été pris, c'est vrai, et qui n'a pas fini d'être pour les «grands» ce que Ronceveau fut pour Roland. La victoire de l'U.S.M. (14-5) est incontestable et lui donne une belle bouffée d'oxygène. Les Basques ont rendu 23 ballons à leurs adversaires et ont commis 11 en-avants. Impossible de gagner dans ces conditions.

Autre club à « bordel », Brive, sans ses internationaux anglais, a enfin réagi à Bourgoin (14-14). Preuve qu'un peu de franchouillardise (et d'amour du maillot) ne peut pas faire de mal. Le début du début ?

Albi ? C'est directe Pro D2, vitesse TGV. Les Albigeois, j'en suis désolé pour eux, n'ont pas le niveau de l'élite même s'ils sont capables de quelques exploits. Montpellier (qui va mieux) les a envoyés un peu plus vers l'enfer (15-18).

«Youpi !» crie-t-on du côté du Racing. Les Colombophiles ont renversé (27-20) une montagne toulousaine qui n'avait rien d'une montée sur l'Alpe d'Huez. Ça y est ! La mayonnaise à Berbize commence à prendre.
Et moi je dis, vivement le derby contre le Stade français ! Chaleur !

Enfin je me suis amusé faire un classement avec et sans points bonus. Cela ne change pas grand-chose comme vous pourrez le constater, sinon dans le ventre mou.

Le 25/10/2009

Analyse de la 10ème journée du Top 14

La pause européenne dans le marathon « topquatorzien » nous a permis  de souffler un instant. Reste qu'il s'est passé quelque chose d'essentiel pendant cette trêve qui n'en était pas une : la débandade briviste. Ne croyez pas un instant que j'ai pris en grippe ce club respectable. Voilà en effet plusieurs mois que je pense et écris que le C.A.B. court à sa perte. Quand on présente régulièrement treize étrangers sur quinze titulaires, il ne faut pas s'étonner si ça pédale dans la fricassée de cèpe. Patrick Sébastien a peut-être tous les défauts de la terre, mais il a au moins une qualité : il aime sincèrement son club et défend une certaine idée du rugby. Très franchement, ça me fendait le cœur de le voir embarqué dans une histoire qui ne lui ressemblait pas, ou si peu. On l'a viré comme un malpropre ! Et d'autres suivent, comme  l'entraîneur Laurent Seigne, viré de Corrèze après avoir échoué dans tous les clubs où il est passé. L'histoire du C.A.B. doit servir d'exemple. Ainsi il y a trois ans, pour ne citer qu'un cas, le CA Brive a-t-il laissé partir à Perpignan un enfant du pays, Damien Chouly pour ne pas le nommer, puis a embauché Claassens, excellent joueur au demeurant, mais qui n'est pas meilleur. On a engagé des British à tire larigot, pourquoi ?

C'était d'autant plus la cata annoncée qu'est arrivé, grâce (ou à cause) de Sébastien, un sponsor qui se balançait pas mal du ballon ovale et qui à la première alerte a pris ses cliques et ses claques. Et la défaite (10-18) à « Amédé- Domenech » face à un Racing qui n'en demandait pas tant plonge le club dans une crise paroxysmique comme disent « ceuss» de la télé.
Ce qui se passe en Corrèze est édifiant : exactement ce qu'il ne faut pas faire. Brive, je le crains, va mettre des lustres à retrouver des couleurs n'ayant servi qu'à donner des cours de Français (et encore) à quelques mercenaires d'outre-Manche. Le drame, c'est que c'était
totalement prévisible. L'ancien joueur et entraîneur de l'U.S.A.P., Paul Foussat, se remémorant les matches homériques de l'époque, me confiait récemment toute la tristesse que lui inspirait la crise qui affecte en ce moment le C.A.B. et me disait « Mais qu'est-ce qui leur
a pris ? »

Le problème, c'est que bien des clubs prospèrent sous la « sponsor dépendance ». Si l'on excepte Toulouse, Perpignan, Albi et, peut-être Paris et Toulon (oui, Toulon), tous les autres vivent sur le fil du rasoir et risquent de connaître, un jour, un destin à la biterroise.  
Certains (Castres, Biarritz), ne sont pas dupes, savent ce qu'ils doivent à leur « grand » protecteurs vrais amoureux de rugby et agissent en conséquence pour ne pas insulter l'avenir. Les autres ?

Bof...

Cela dit, il y a eu ce week-end une journée de championnat. Comme prévu, le C.O., justement, l'a emporté à Bayonne (15-6) au terme d'un des matches les plus affligeants qu'il m'ait été donné de voir depuis des années. Allons, continuons comme ça et il n'y aura bientôt plus personne autour des terrains. Vous me direz, mes copains de Castres sont contents. C'est l'essentiel. Ceux d'Urrugne font la gueule.

Logique. Une partie du public de « Jean-Dauger » écœurée est parti avant la fin. Faut pas se foutre de sa gueule ! Ah, il y aurait beaucoup à dire sur Bayonne ! Mais pas maintenant...
Passons aux autres Basques, ceux du B.O., attendus avec crainte par un alléchant Stade toulousain. Le B.O. avait laissé quelques cadres se détendre sur le golf d'Arcangues. Les Toulousains ont plus qu'il y paraît sué le burnous pour l'emporter face à un adversaire serein,
sans complexe. L'homme du match ? Imanol évidemment comme chaque fois depuis un an. Mais aussi le petit Toulousain Yann David, auteur d'un essai dans les arrêts de jeu qui donne à la victoire toulousaine un confort (23-3) qu'elle ne méritait pas. Au fait, Michalack pas
mal !!! C'est une bonne nouvelle.

Paris-Perpignan, c'était l'autre affiche du jour dans le cadre somptueux du Stade de France. L'U.S.A.P. l'a emporté (20-14), menant son jeu, courageuse au diable. Cette équipe est incroyable, possédant des ressources qui font que quand elle l'a vraiment décidé, elle est la meilleure de France. Paris n'a pas démérité, au contraire. Mais a encore échoué sur la pelouse du S.D.F., vraiment « gazon maudit » pour les hommes du grand Max. Et puis Mermoz... Et puis Bastareaud…

Et puis Porical... Et puis Dupuy.

Les autres nouvelles : Montferrand a bu la tasse à Montpellier (16-9).   Après Perpignan et Biarritz les Héraultais accrochent un gros, Toulon a mangé Bourgoin (46-28), ce qui n'est pas une surprise et Montauban s'en est vu de toutes pour battre Albi (20-6)...
Enfin un petit mot à l'intention de Richard « Dartagnan » Dourthe, sire de Bayonne :  « Tu sais, la victoire et la défaite c'est pareil : ça se traduit par des larmes. » C'est de Philippe Léotard.

Le 03/10/2009

Analyse de la 9ème journée du Top 14

Bourgoin gagne mais ne respire toujours pas. La victoire sur Albi est anecdotique (28-16) même si les Tarnais ont donné tout ce qu'ils avaient dans le ventre, même si ce succès offre une bouffée d'oxygène aux Isérois en leur offrant la huitième place du Top 14. Mais quand Julien Frier, devenu l'emblème du C.S.B.J. a, à l'issue du match, pressé ses dirigeants de prendre enfin les décisions susceptibles de sauver le club, on a bien senti que la situation financière des "ciel et grenat" était toujours aussi délicate, sinon tragique. Il est rare de voir un sportif professionnel invectiver de la sorte ses dirigeants. « Putain les mecs, bougez-vous ! » semblait leur dire en terme plus châtiés le grand et talentueux Julien. Dans cette affaire, j'ai l'impression que ce sont les joueurs qui, les premiers, ont pris leurs responsabilités en renonçant d'emblée à une partie de leurs salaires. Si, comme disait Charles de Gaulle (qui aimait le rugby, lui)« le talent est un titre de responsabilité », alors celui du capitaine berjallien est grand. Maintenant il ne faudrait pas que tout ce termine en eau de boudin, c'est à dire que le C.S.B.J. soit rétrogradé en fin de saison pour incompatibilité des comptes, ce qui, on en conviendra, aurait contribué à fausser le championnat.

C'est vraiment l'équipe maffrée du début de saison ! Le Rugby club toulonnais a encore échoué (19-21) à l'ultime minute (pénalité manquée de Jony) dans sa quête louable d'obtenir un succès à l'extérieur.  
Auteur du seul seul essai du match, le RCT prend certes le point de bonus défensif, mais rentre en sandales sur la Rade. A contrario, c'est Castres qui rit. Des Tarnais qui en ont fini avec un marathon de six matches en trois semaines. Une course de longue haleine insensée, ponctuée par une défaite (à Paris), un match nul (à Montauban) et quatre victoires (dont une à l'extérieur à Albi) qui leur permet de s'installer confortablement en haut du classement.

Blessée, l'A.S.M. dopée à l'orgueil a mis l'Aviron à la rue (38-13). Effacée la défaite cuisante encaissée la semaine dernière à Perpignan.
Les Avironnais n'ont pas pesé lourd face à des Auvergnats complètement retrouvés, appliqués et, évidemment, talentueux, saisissant toutes les opportunités pour aggraver le score. Pour les Basques « piperades », il y a du pain sur la planche, car ils sont encore loin du niveau qu'ils prétendent atteindre. La preuve, ce week-end à Michelin !

Coucou la revoilà ! la « Pink family » du grand Max a mis un grand coup de pied au derrière des Brivistes (44-16). Les errements parisiens du début de saison sont loin, le Stade, dont les maillots sont de plus en plus moches, est de plus en plus fort. C'est l'essentiel, n'est-ce pas, puisque les joueurs ne sont pas là pour jouer les mannequins . J'ai vraiment adoré l'essai, typiquement treiziste, de Gasnier récupérant un magnifique et millimétré coup de pied de Beauxis... Brive ? Hum, hum. Je ne vais pas répéter ce que je dis ici depuis deux mois, mais il y-a quand même du souci à se faire sur les bords de la Corrèze.

L'USAP a pris la tempête à Biarritz. En tête à la mi-temps, les Catalans ont encaissé un 17-0 sans appel en seconde période pour s'incliner finalement 27 à 12. Le B.O. redevient grand, peu à peu. Il est vrai qu'avec un Yachvili comme ça, tout fonctionne mieux. Le demi de mêlée international a été excellent, utilisant au mieux les ballons distillés par un pack dont la force de frappe devient, week-end après week-end, impressionnante. En plus, on a l'impression que l'ambiance est revenue dans les vestiaires d'Aguiléra... Et si 2010 qui se profile déjà était l'année de la force basque ? Perpignan ? Capable du pire et du meilleur. Mais n'enterrons surtout pas les Catalans comme il ne fallait pas le faire avec les Auvergnats la semaine dernière...

Et Toulouse ? Les Stadistes ont mis Montpellier à leur botte en un quart d'heure, le temps de marquer trois essais pour l'emporter finalement 30 à 12. Il paraît que la semaine fut rude du côté d'Ernest Wallon et que l'on s'est dit ce qu'on avait à se dire. Rien de tel qu'un bon psychodrame pour se remettre les idées en place. Le M.H.R.C., pour sa part, désormais relégable, va devoir serrer rudement les dents pour éviter le pire. Car ce qui guette le club, maintenant, ce serait que peu à peu tout se délite. C'est, en tout cas, l'impression que donne cette équipe. Voilà pourquoi je ne veux pas parler d'exploit toulousain dans l'Hérault, ni même de bonnes performances, mais simplement de minimum syndical.

Le 28/09/2009

Analyse de la 8ème journée du Top 14

C'est la revanche des sans-grade ! Tchale Watchou avec l'U.S.A.P. et le C.S.B.J. dans son ensemble,  un ex chômeur et une équipe passée pas loin du licenciement économique ! Voilà un joli pied de nez à tous les recruteurs de stars de la planète rugby. Ajoutez un S.C. Albi, promis à la descente, qui décanille les Basques « piperades » de l'Aviron et vous avez tout ce qu'il faut retenir de cette journée de top 14

À tout seigneur, tout honneur : Robins Tchale-Watchou, viré de Paris, roi à Perpignan. Au sein d'une formation catalane euphorique, agressive qui, sans la faillite totale de ses buteurs, aurait passé plus de 30 points à l'A.S.M., l'ancien laissé pour compte Parisien a livré une partie énormissime, présent partout, capable de passer la balle d'une main, de plaquer, de percuter. Le prototype de l'avant moderne. Et comme ses collègues ne sont pas des manchots, le champion de France s'est imposé largement (19-3) en empochant le bonus. Trois essais superbes, une ambiance de feu, du jeu en veux-tu en-voilà, que demander de plus ? Les Auvergnats ont pris une « rouste », certes, mais rien de tel pour se remettre les idées en place. Car ne nous leurrons pas, l'A.S.M. demeure une fantastique machine qui était samedi à côté de ses pompes, ce qui arrive à tout le monde. Gare à sa réaction ! Je serais à la place des Avironnais de Bayonne, prochains visiteurs à « Michelin », j'enfilerais d'ailleurs la cotte de maille.  
En tout cas, je ne me rendrais pas en touriste au pied du Puy « Anquetil-Poulidor », car les « jaunards » seront terriblement revanchards. L'Aviron y sera attendu comme il l'a été à Albi où il est tombé dans l'embuscade tendue par une bande de morts de faim désireuse d'agripper la dernière chance de croire en un avenir. Le jeu des Tarnais fut simple : combat, combat, combat, ce qui leur a suffi pour l'emporter (19-15). Richard « d'Artagnan » Dourthe doit encore en être vert de rage, et il y a de quoi. Ses joueurs sont tombés dans le piège. Mais gare ! Il y a eu de la « pampe » grave, l'arbitre a sorti le rouge et il s'est passé des choses pas très claires, semble-t-il, dans la rue des vestiaires. Le rugby est un sport de combat, de voyous dit-on, mais pas de gangsters ! Pierre-Yves Revol, le président de la Ligue, veut, assure-t-on, créer une commission d'éthique. Bravo, comment ne pas soutenir une telle démarche ! Le drame, c'est que le rugby, sport de valeurs, soit aujourd'hui obligé de créer une telle instance pour rappeler les principes fondateurs de ce jeu : combat et respect.

Les autres Basques, ceux du B.O., ont gagné avec bonus (23-9) face à des Toulonnais auteurs d'un match sérieux. Voilà une double bonne nouvelle : les Basques « golfeurs » ont retrouvé une équipe, les gens de la Rade commencent à constituer un vrai groupe, ce dont on se doutait depuis leur belle victoire la semaine précédente face à Toulouse. Les deux formations, même si le jeu ne fut pas terrible-terrible, se sont bien livrées faisant honneur à leur maillot.  Les Catalans, prochains hôtes d'Aguilera, doivent s'attendre à une sympathique réception. Quant à la bande à Jony,  elle va aller défier les gens du Sidobre du côté de Pierre-Antoine où elle sera reçue avec les honneurs dus à son (nouveau) rang par une équipe qui vient de s'incliner à Brive (11-9). Le C.O. pouvait l'emporter, mais le C.A.   Briviste a mérité sa victoire qui aurait été bien plus large si Andy Goode avait été... « good» dans ses tentatives de pénalités. Castres, qui joue un dernier match en retard ce mardi à Albi, pourrait se mordre les doigts d'avoir pris un peu à la légère le match de Brive.  
Tant mieux pour le C.A.B. qui respire un bon coup et qui a évité - pour le moment - un cataclysme interne. À voir l'état de stress de Hugo Mola, l'un des entraîneurs corréziens, à l'issue de la rencontre, on se dit que la pression doit être intense du côté de la Corrèze avant de prendre le train pour Paris le week end prochain.

Encore une équipe qui respire : le Racing. Une petite victoire face à Montpellier (18-14) permet aux « colombophiles » de laisser à leurs adversaires du jour la peu envieuse place de relégables. Aligner des noms ne suffit pas, y compris celui de François Steyn, la star Springbok. Face à un M.H.R.C. limité, le Racing s'est fait peur livrant, selon ses entraîneurs « son plus mauvais match de la saison. » Mais seule la victoire est jolie, non ? Montpellier ? Quelle   inconstance !

En allant à Montauban, Bourgoin savait que c'était l'occasion ou jamais de mater un adversaire direct au classement. Mission accomplie (15-12) grâce à une pénalité réussie à l'ultime minute par Saint Benjamin Boyet auquel il faudra bien élever une statue un jour ou l'autre. Vaincre à Sapiac n'est jamais aisé, le C.S.B.J. l'a fait au terme d'une rencontre de très petit niveau marquée, là encore, par un grave incident hors match entre l'Isérois Frier et le Montalbanais Clarkin. Revol, il y a vraiment urgence !

Enfin ce qu'on annonçait comme devant être le « choc » de la journée, la rencontre entre les deux Stades, a accouché d'une souris. Certes de l'engagement il y eut. Mais entre la fébrilité toulousaine et l'ultra défense parisienne, on ne vit rien de bien palpitant. Toulouse aurait mérité de l'emporter, une défaite aurait été terriblement injuste pour  
la « pink family »! Résultat : match nul (9-9). Et ce, sous les sifflets d'un public toulousain qui n'a toujours pas saisi que son équipe ne dominait plus le rugby français (deux titres depuis le début de la décennie). Drôle que dans la cité de l'aéronautique, on ait tant de mal à d'atterrir...

Le 21/09/2009

Analyse de la 7ème journée du Top 14

C'est bien l'info majeure de ce début de saison : la mêlée s'emmêle.
Depuis qu'on en a modifié les règles, ce moment majeur du jeu de rugby est galvaudé. C'est vraiment du n'importe quoi, les arbitres pénalisant à peu près deux introductions sur trois. Or, ne l'oublions pas, cette phase a fait la gloire du rugby français, au même titre que le jeu de nos grands trois quarts. Alfred Roques, Amédée Domenech,   Aldo Gruarin, Robert Paparemborde, Gérard Cholley, Jean Iraçabal, Jean-Pierre Garuet, Pierre Dospital, Armand Vaquerin et tant d'autres costaux qui reflétaient si bien une certaine image du rugby à la française, seraient aujourd'hui condamnés à ronger leur frein et à subir les foudres d'un arbitre. Le Sud, jamais ravi de se coltiner ces gaillards, a voulu « aménager » les règles de l'affrontement. Résultat un gros paté, une bouillie que les directeurs de jeux tentent en vain d'améliorer. On ne comprend rien aux décisions qui évoluent d'un match à l'autre selon la personnalité du et des juges. Loin de moi l'idée de critiquer ces derniers qui ne font qu'appliquer les instructions du Board, mais je pense que si on leur posait la question entre deux apéros, ils répondraient probablement que ces nouvelles dispositions relèvent du n'importe quoi.

Qu'on se souvienne ! Les dirigeants sudistes du rugby à XIII, en décidant d'altérer cette phase d'affrontement, sont, selon moi, enpartie responsables de l'anéantissement progressif de l'équipe de France, étouffant par la même le développement de ce sport dans notre pays. Dans les années 50 et 60, le XIII de France comptait des piliers hors du commun : Lolo Mazon, Aldo Quaglio ou Marcel Bescos pour n'en citer que trois. Mazon, je le rappelle, avait à lui seul dégonflé le pack australien lors de la fameuse tournée de 1951. Du jour où l'on a « conseillé » de ne plus pousser en mêlée, donc de combattre, le jeu français s'est écroulé et ne s'est jamais relevé.
Avis aux collègues du XV ! Vous allez me dire que le jeu doit évoluer ! Je répond qu'un pilier doit rester un pilier et ne pas ressembler à un trois-quarts aile et vice-versa. Avec Barcela et Mas, nous avons peut-être les piliers les plus solides du monde. Les nouvelles règles sont en train de les tuer...

Mais revenons à nos moutons...

Cette septième journée de Top 14 ne nous a rien appris que nous ne sachions déjà. Ainsi les Albigeois ont-ils pu constater de visu toute la différence qu'il y a entre la semi-réserve d'un grand club pro, l'A.S.M., et une bonne équipe de groupe B. Le score parle de lui même : 40-8 pour les « jaunards » sur le stadium municipal de la préfecture tarnaise. Tranquilles, les Auvergnats. Et sereins comme peut-être ils ne l'ont jamais été.

Biarritz a fait mal à Brive en gagnant en Corrèze (15-12) face à un adversaire qui n'avait que des individualités assez fantasques à lui opposer, Orquera et Waqaceduadua notamment. Pas vraiment géniaux, mais extrêmement courageux et bien organisés, les Basques, un moment réduits à 13, ont fait le match qu'il fallait. Sans fond de jeu, ou si peu, la « home fleet » de Corrèze est aujourd'hui à sa place. Quant à certains de ses supporters (dont un a pété un câble), ils auraient pu se passer de menacer l'arbitre à la fin du match. Ce n'est quand même pas de sa faute si le C.A.B., comme ce fut le cas samedi, a été incapable de se créer une occasion d'essai collective. Je note enfin que trois Français seulement figuraient dans le quinze de départ briviste (Mela, Estebanez et Bonrepaux). Sans commentaire...  
Sébastien, faut que tu fasses quelque chose.

Paris... La « Pink Familiy » revient peu à peu dans la pièce. Certes, les Parigots et leur ridicule maillot (l'habit ne fait pas le moine) ont plus que ramé pour se débarrasser de la « terrific» mêlée berjallienne, mais ils ont pris le bonus (20-6, trois essais) et c'est bien tout ce qui compte. À part ça, pas grand-chose à se mettre sous la dent sinon les jambes d'Arias et un essai « bastarien ».

Idem pour les Catalans. Humiliés à Bourgoin la semaine précédente, ils n'ont guère convaincu face à une petite équipe de Montauban venue à Aimé-Giral pour limiter les dégâts et qui a relativement bien réussi dans son entreprise. L'USAP l'emporte en prenant le bonus (28-9) au terme d'une rencontre « diesel » marquée une nouvelle fois par quelques actions de génie de Maxime Mermoz...

Le Castres Olympique s'est sorti avec difficulté (9-6) du traquenard que lui avait tendu le Racing. Le manque de clairvoyance des « Colombophiles » qui oublient de tenter de bonnes pénalités leur coûte probablement le match face à un adversaire fatigué (trois matches en une semaine dont mercredi à Montauban soldé par un bon 18-18). Pour les Tarnais, le marathon continue avec des déplacements à Brive et à Albi les 25 et 29 septembre et la réception de Toulon le 3 octobre. Va falloir être solide du côté de Pierre-Antoine...

En gagnant au Vélodrome (18-15) face à Toulouse, Toulon a tapé un bon coup sur la table. « Et bé, c'est qui le boss ? » Le Stade, qui a pris une bonne claque, n'est pas dans son assiette, commettant une douzaine d'en-avant, soit autant de ballons rendus. Le grand bonhomme du match ? Évidemment Jony Wilkinson, auteur de tous les points de son équipe, dont trois drops. Mais aussi Van Niekerk. Comme d'hab, direz-vous. Comme d'hab. Certes, le Stade toulousain aurait peut-être pu l'emporter sur la dernière action, mais cela aurait été injuste pour le R.C.T. et ses 60.000 supporters, fous de joie. Ça y est, Toulon est vraiment de retour... Il fallait bien que cela arrive un jour, non ?

Le dernier match de la 7e journée aurait dû être le premier. Bayonnais et Montpelliérains avaient prévu de prendre un week-end sympa en famille en jouant dès vendredi soir.  Mais Miss Météo ne l'a pas entendu ainsi : des trombes d'eau ont conduit au report du match le dimanche. Que croyez-vous qu'il arriva? On a quand même joué sous la pluie et ce fut nullissime... L'Aviron, passez-moi l'expression, a ramé (oui j'ai honte, mais tant pis) pour se débarrasser (26-3) d'Héraultais plutôt courageux mais guère menaçant. Il y a deux Montpellier : celui qui  à la maison est intraitable et celui qui à l'extérieur fait l'apéro tranquillou. C'est pas comme cela que le M.H.R.C. se fera respecter !

Le 13/09/2009

Analyse de la 6ème journée du Top 14

Biarritz a mis au pas l'Aviron (12-6).« Aupa B.O. !» comme on dit le long des golfs clairs du côté de Chiberta, Chantaco ou Arcangues. Explosif l'AnoETA de Donostia, capitale de la province de Gipuzkoa, rempli de 29.000 spectateurs. Bien joué Serge Blanco, pari réussi.  

Bien joué également le B.O. qui recolle aux basques du peloton de tête en ayant joué la dernière demi-heure à 14 (carton rouge justifié de Taele). Le rugby c'est ça, la fête, le fandango du Pays Basque, la bonne humeur. La bonne humeur, vraiment ? Hum, hum... De drôles de bruits ont circulé la semaine précédant la rencontre sur lesquels je ne reviendrai pas, mais qui me laissent penser que le rugby basque, à terme, est en péril d'autodestruction. Les charmes du derby, soit, mais si ce qu'on m'a dit ou ce que j'ai lu est vrai, je vois mal comment tout ça finira. Certains commerçants refuseraient, paraît-il, d'afficher ostensiblement les couleurs de l'un ou l'autre club par crainte de représailles de supporters d'un des camps. Pardonnez-moi, amis Basques, mais cela est naze total. Quant au jeu pratiqué à Anoeta, je dirai « Bof ! » Tout ça pour ça ? Un B.O. peu engageant a retrouvé de jolies couleurs et l'Aviron, peu imaginatif, est tombé les armes à la main au terme d'une rude partie, dure et parfois excessive.

« Tout ça pour ça ! » doit-on se dire également du côté de Toulon ! Le R.C.T., qui avait échoué d'un point la semaine dernière à Montauban, vient de subir le même sort à Montpellier (21-20) après avoir mené toute la partie. Les deux fois, les Varois se sont inclinés à la dernière seconde. Il y a de quoi se manger les chaussettes. Et pourtant, on ne parlerait pas de cette mésaventure si le petit lutin montpelliérain, Benoit Paillaugue, excellent dans le jeu au demeurant, n'avait vendangé nombre de pénalités. Même si sa victoire est tirée par les cheveux, le MHRC ne l'a pas volée. Quant aux Toulonnais, ils ont trop perdu leurs repères, déjouant incroyablement dans les dix dernières minutes, pour s'en prendre à qui que ce soit sinon à eux-mêmes.

Les Catalans ne s'attendaient pas à tomber dans le gratin dauphinois mitonné par Bourgoin. Il y avait du monde (15.000 spectateurs) au stade des Alpes de Grenoble pour assister à la chute non programmée du champion. La victoire du C.S.B.J. est absolument incontestable (17-6) et elle apporte pas mal d'oxygène au club. Tant mieux pour lui, il en a besoin ! L'USAP a été d'une pauvreté inimaginable devant, dévorée par un cinq de devant berjallien impressionnant. Une mêlée d'une faiblesse inadmissible à ce niveau et un mental, la grande force de l'équipe ces derniers mois, en berne, ont facilité la tâche d'Isérois morts de faim... Le mal est-il grave ? Il est sérieux en tout cas, car ce n'est pas la première fois que la mêlée catalane explose en vol. Bourgoin de son côté a retrouvé des certitudes : il sera difficile de gagner en Isère cette année.

Qui aurait pu croire que Paris n'était plus Paris ? Pas moi. Je persiste à penser que cette équipe ira loin cette saison et apparemment le psychodrame qui a conduit au changement d'entraîneurs et à l'arrivée aux affaires du duo Delmas-Faugeron, était nécessaire. Je ne sais pas quels étaient les problèmes qui rongeaient le groupe   parisien, mais apparemment ils sont désormais derrière lui. Quant aux Castrais qui venaient pour faire un truc, ils ont sombré (44-18) d'une manière assez inattendue. Les attend maintenant un terrible marathon qui va les conduire ce mercredi à Montauban avant de recevoir le Racing dimanche, Brive le week-end suivant et d'aller à Albi le 29 septembre. Vachement rigolo, non ? Le C.O. va devoir serrer les dents qu'il a longues cette année...

Albi ! Voué à l'enfer (où il ira probablement), le club tarnais fait de la résistance. Avant de s'en débarrasser, le Stade toulousain a longtemps pédalé dans le cassoulet. Menés à la mi-temps (10-6), les « rouges et noirs », jouant mal, l'ont néanmoins emporté (19-13). C'est, pour eux, l'essentiel. Quant aux Albigeois, fidèles à leur réputation, ils s'escrimeront jusqu'à la fin à emmerder le monde. C'est tout à leur honneur.

À Montferrand, Brock James aura bientôt sa statue. En enquillant trois pénalités dans les dernières minutes, il a préservé une victoire peu convaincante (30-22) face à un Racing qui commence à trouver ses marques dans le Top 14. Évidemment, même si l'A.S.M. était plus forte, le RCF s'est accroché comme un diable, toujours dans la partie, se payant même le luxe de mener à la mi-temps. Mais « Saint James », auteur de 20 points, veillait, permettant aux siens d'échapper à l'enfer. Quant aux « colombophiles » qui ne sont pas des pigeons, ils devraient bientôt roucouler de bonheur, tant ils s'améliorent au fil des matches.

Vive Montauban ! En battant Brive à Sapiac (23-20), l'U.S.M. a obtenu sa troisième victoire consécutive. Devant des Corréziens maladroits et commettant énormément de fautes, les Tarn-et-Garonnais n'ont pas laissé l'occasion de respirer un bon coup. Brive, d'une pauvreté rare dans le jeu, s'englue au classement. Et cela ne me surprend guère. « Du dire au faire, la distance est grande ! » Cervantès qui s'y connaissait pourtant assez mal en matière de rugby parce qu'il était Castillan, avait bien intuité, me semble-t-il, ce qui arrive aujourd'hui aux Brivistes et à... leur encadrement.

Le 07/09/2009

Analyse de la 5ème journée du Top 14

Mais qu'arrive-t-il à Paris ? La « Pink familiy », quasiment au complet, a passé un sale moment du côté d'Aguilera (30-22) n'évitant le naufrage que grâce à un essai (de pénalité) accordé par l'arbitre M. Berdos à l'ultime seconde et qui prive les Biarrots d'un bonus offensif. Acculés, les Parisiens du grand Max se sont battus comme des taureaux qui refusent de mourir face à un B.O. totalement retrouvé et qui a renoué avec la victoire après deux défaites à Bourgoin et à Montpellier. Ce match sentait la poudre, mais la mèche était basque et le pétard de la capitale bien mouillé. Les Parisiens vont devoir maintenant se dire les choses les yeux dans les yeux. Je leur fais confiance pour cela. À eux de méditer le mot de Churchill : « Il n'y a qu'une réponse à la défaite, et c'est la victoire. »

Sale temps pour l'Île-de-France. L'armada du Racing qui jouait avec tous ses monstres sacrés, à commencer par Chabal et Nallet, est tombée les armes à la main devant des Catalans (14-18) que la presse parisienne avait enterrés un peu vite. Dominée, l'USAP a répondu du tac au tac et a gagné en champion sans puiser dans ses ressources. Le R.C.F a fait son match, méritoire et, n'en doutons pas, rigolera sans tarder. De ce match je retiendrai trois choses :
- Sébastien Chabal aurait décidé de verser 15 000 € à son ancien club, Bourgoin en proie aux difficultés financières que l'on sait. Si c'est vrai, je dis, d'abord que le rugby reste le plus grand et le plus beau des sports, ensuite que Chabal est un mec bien ;
- Le stade de Colombe était plein et en fête pour accueillir le champion. C'est, pour moi, une vraie joie ;
- Maxime Mermoz est grand. À propos de son arrière-grand-oncle, le légendaire aviateur Jean Mermoz, Kessel écrivit « La route céleste l'attirait comme un aimant ». Cela va comme un gant au jeune trois-quart centre de l'U.S.A.P.

A.S.M. Toulouse ! ça sentait bon comme un fromage de Saint-Nectaire qui a grandi au milieu des violettes. Les Stadistes ont décroché un point de bonus défensif et cela a suffi pour les plonger dans l'allégresse. Les « Jaunards », eux, ont dominé en jouant vite et bien (19-12), les Toulousains sont tombés en... jouant vite et bien. Un match plein, truffé de bonnes intentions et de gestes d'éclat. Tant que j'y suis, je vous donne le nom celui qui, la saison avançant, sera l'ouvreur titulaire chez les « Rouges-et-Noirs » : Florian Fritz....  
Si vous voulez, on peut parier. Et je peux vous dire encore qu'avec un type comme Russel, jamais titulaire hélas, pour allumer son jeu, l'A.S.M. serait évidemment championne de France depuis longtemps.

« Pin-pon ! Pin-pon ! » Voici le Castres olympique qui apparemment a flanqué un carton rouge au virus « machin N1». Reposés, frais comme des gardons de l'Agout, roses comme des cèpes du Sidobre, les Tarnais ont roulé au diesel ne mettant le turbo que pendant dix minutes en seconde mi-temps. Cela a suffi pour renvoyer à ses études un Montpellier (33-18), orphelin de ses « petits » Fulgence Ouedraogo, François Trinh-Duc et Julien Tomas . Avec comme leader ce combattant hors-norme qu'est Capo-Ortega qui a l'amour du maillot chevillé au corps, le C.O. obtient sa troisième victoire en trois matches. Tant mieux pour lui. Autant prendre du bon temps avant les longues soirées d'hiver qui s'annoncent lorsqu'il lui faudra, à son tour, disputer trois rencontres en une semaine.

Montauban a confirmé sa victoire en terre parisienne en battant Toulon à Sapiac (21-18) au terme d'une rencontre bourrée de fautes. Et ce, grâce à Cédric Rosalen, son ouvreur, qui a réussi une pénalité à la dernière seconde. Les Varois, venus en tongs et privés de leurs stars Wilkinson et Van Niekerk, auraient largement mérité de l'emporter. La hargne des « verts et-noirs » et, semble-t-il, le manque de jugeote de l'arbitre vidéo leur accordant un essai pour le moins litigieux, il a fallu tout cela, donc, pour mater des Toulonnais combattifs au diable.

C'est clair, Bourgoin va cracher tout son venin à Pierre-Rajon et laisser courir à l'extérieur. C'est ce que laisse penser, en tout cas, le score de Bayonne-C.S.B.J (53-6). Les attaquants de l'Aviron ont   fait péter les fusées éclairantes en inscrivant pas moins de sept essais. Sans commentaire !
Enfin les enfants, je vous annonce un grand moment la semaine prochaine : le derby basque sur le terrain d'Anoeta à Donostia... Aie, aie, aie ! Ouille, ouille, ouille ! Va y avoir du piment dans le patxaran...  Elle est pas belle la vie ?

Le 03/09/2009

Analyse de la 4 ème journée du Top 14

Paris, boum badaboum ! La « pink family » est tombée de l'échelle, grave. Déjà, la maison stadiste avait failli s'estrabanquer le week-end dernier, quand, longtemps martyrisée par Montpellier, elle n'avait dû son salut qu'à trois essais réussis dans les vingt dernières minutes. Le miracle a bien failli se reproduire face à Montauban. Cette fois, la jeune Bernadette Soubirous, probablement excédée par le péché d'orgueil des Parisiens, décida de rester bouder dans sa grotte.

Les « roses » réussirent bien trois essais dans les trente dernières minutes, mais pas le quatrième, celui de la victoire, qui leur fut légitimement refusé à l'ultime seconde. Aujourd'hui, les « verts-et-noirs» de Marc Raynaud rient, sautent et pleurent de joie. Promis à la déculottée, ils ont laissé Paris humiliée, Paris outragée, Paris martyrisée... (40-35). « Sa-piac ! Sa-piac !» La vieille et majestueuse ville des bords du Tarn doit en pleurer d'émotion. Quant à Paris, même si ça sent le pâté aujourd'hui, je ne suis pas vraiment inquiet. Il était clair que le fait de jouer trois fois en une semaine allait entraîner quelques majestueuses surprises. Et bien, en voilà déjà une !

Si Paris a chuté, Toulouse a eu - un peu - chaud aux fesses. Le Stade a eu toutes les peines du monde à se débarrasser des Basques « piperade » de l'Aviron, laissant ces derniers prendre du bon temps en première période. Puis la machine s'est mise en branle et, finalement, les mousquetaires de Richard « D' Artagnan » Dourthe ont du capituler en rase campagne (21-17), à deux pas de la « Rocade infernale », victimes avant tout d'une indiscipline due, ne nous leurrons pas, à la pression intense des Toulousains et non à la mansuétude de l'arbitre.

Déjà à Perpignan, il y a quinze jours...

D'autres Parisiens, ceux du Racing, allaient visiter l'Isère du côté de Bourgoin-Jallieu. Ils y étaient attendus par une bande d'énergumènes rescapés d'une noyade annoncée. Le C.S.B.J. est sauvé, et c'est la première grande nouvelle de la semaine. L'autre, c'est qu'il est encore loin de la Pro D 2 à laquelle tous les oracles le destinaient. Les Berjalliens l'ont emporté (17-13) difficilement, mais c'est tout ce qui compte. Le R.C.F. qui en a vu d'autres s'en remettra sans doute. Désormais, la maison « bleu et-grenat » redevient à nos yeux une équipe comme les autres.  Nous sommes ravis de n'avoir plus  pour elle, maintenant qu'elle a échappé au pire, les yeux de Chimène même si nous lui gardons toute notre affection... Quant au R.C.F. il pourra toujours se consoler en recevant Perpignan ce samedi...

Tiens, Perpignan, parlons-en ! Sans un million de fautes de mains (et une mêlée défaillante), les Catalans auraient mis une raclée mémorable à un C.A. Briviste incapable de leur poser le moindre problème et à la pauvreté de jeu inouïe. Au terme d'un match insipide, heurté, d'une grande médiocrité donc, les champions de France ont fait le boulot (21-9) sans vraiment trembler. Vous me direz les deux équipes avaient elles aussi, comme on dit, « fait tourner ». Ce n'est pas une excuse ! Une bande qui ne tourne pas mal, à domicile du moins, c'est celle de Montpellier. Les Héraultais ont, à leur tour, mis les Basques « golfeurs » de Biarritz, dans la bourride, comme on dit du côté de Sète, île singulière (22-18). Le B.O. a arraché le point de bonus à la dernière seconde, preuve qu'il a combattu jusqu'à la fin. Mais ça va couiner dur près de l'océan en cette fin de semaine. Montpellier, calme, serein, assure à la maison, qu'on se le dise : il ne sera pas facile d'aller gagner à Yves-du-Manoir cette saison. Et le petit  Paillaugue, venu d'Auch il y a huit mois, dont, rappelez-vous,  je vous avais dit le plus grand bien au printemps dernier, est en train de prendre la place de Trinh-Duc à l'ouverture. Rien que ça !

D'autres qui ne se marrent pas, ce sont les « Jaunards » qui comme l'an dernier, ont capitulé en rade de Toulon (26-21). L'A.S.M. avait, elle aussi, décidé de faire tourner et alignait de nombreux espoirs.Toulon était au complet et a ravi son public. L'ASM avait pris le match à son compte, le R.C.T. lui a mis son compte à la fin, malgré la défaillance de Jony. Un score (21-17) loin d'être déshonorant pour des Montferrandais déjà concentrés sur la réception, ce samedi, de Toulouse. Quant au R.C. Toulon, qui est toujours invaincu et frôle la première place du classement, il est attendu ce week-end à Montauban.

Vaste programme !

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Le 30/08/2009

Analyse de la 3ème journée du Top 14

Bon... Voilà maintenant que tout se grippe dans la mécanique calendaire graissée à l'huile de coude par la Ligue ! En juillet, les ordinateurs avaient manqué d'exploser pour élaborer un calendrier à peu près potable quand soudain surgit un virus prévisible qu'on n'attendait pas, le terrible H1N1. Manque de pot - ou pied de nez du destin -pour le président Revol, la bestiole a décidé de s'implanter au Castres Olympique. Si vous ne savez pas pourquoi, moi je le sais : la bêbête a horreur des derbys ! La preuve : les matches du C.O. contre Montauban et Albi ont été reportés. Le virus a donc gagné en empochant à la fois les points des boni défensifs et offensifs (NDLR - Boni, pluriel de bonus et non pas diminutif de Boniface même si les   deux frères constituaient bien des boni pour le Stade montois d'il y a plus de quarante ans).
Le C.O. en arrêt maladie, cela faisait un match en moins. Mais Pierre-Yves Revol n'en avait pas fini avec le stéthoscope. Un autre grand malade atteint, lui, d'une affection encore plus grave, menace de mettre en l'air le bel édifice du rugby professionnel hexagonal : Bourgoin étouffe et cherche une assistance respiratoire ! Voilà les   deux clubs les plus chers au cœur du président de la Ligue allongés sur un lit d'hôpital, l'un, le CSBJ étant quand même un peu plus allongé que l'autre.
Et comme cette histoire ne manque pas d'humour, on parle d'un industriel des remontées mécaniques, Gaston Maulin, pour être le remontant (700.000 €) qui va relever le club chu. En attendant les joueurs, qui ont accepté de gagner moins ont... gagné plus en renvoyant à ses études un Biarritz Olympique pour le moins enrhumé en ce début de saison (22-17). Benjamin Boyet, icône iséroise, est pour beaucoup dans ce succès (17 points au pied). Tout un symbole.
D'autres Basques, les « piperades » de l'Aviron, qui se voyaient beaux la semaine dernière après la victoire contre Paris, se sont bien ramassés à... Paris où le Racing de Chabal and co les a mis « échec et mat » (18-9). Pâles, vraiment très pâles les protégés de Richard « magic » Dourthe qui a du piquer une de ces colères monumentales dont il a le secret. Et on le comprend ! Le Racing, lui, s'installe   tranquillou dans le Top 14. On s'y attendait, non ?
L' ASM était invitée se coltiner un CA Brive qui venait de passer à la moulinette toulousaine. Pour cette finale «aller» du championnat du Massif central, les «jaunards» ont su résister à la furia des Corréziens (9-9) au terme d'un match marqué par un grand engagement physique en première mi-temps et... un grand engagement physique en seconde. On notera cependant qu'il y avait onze étrangers dans le quinze de départ du CAB... Sans commentaire.

Affiche à Aimé-Giral où le champion recevait les champions. Au terme d'un match plein, très engagé, jamais fermé, joué sur un haut rythme, l'USAP l'a emporté (17-15), lançant véritablement sa saison. En étouffant dans l'oeuf les velléités d'un Stade au complet, les Catalans ont montré qu'il faudrait compter avec eux cette année. Pour Toulouse, cette défaite est une péripétie même si le système "rouge-et-noir" a montré (provisoirement ?) quelques limites.

On pensera ce qu'on voudra, mais de mon point de vue le Stade français pourrait être la... grande équipe du prochain printemps. Je sens qu'une belle mayonnaise est en train de prendre sur les bords de Seine.  
Certes, la «Pink family» s'en est vue de toutes pour mater Montpellier (contrairement à ce qu'indique le score 43-26) mais vous verrez, dans quelques semaines le TGV du grand Max devrait rouler à fond ! Pourquoi, d'ailleurs, en serait-il autrement quand on voit l'effectif du club et, surtout, quand on connaît l'incroyable capacité qu'il a à rebondir. La vie en rose, c'est probablement pour bientôt !
Enfin Toulon ! Face à des Albigeois très faiblards, le RCT a fait le job. Ou plutôt, Jony a justifié ses émoluments (cinq pénalités). Même si elle ne nous éclaire pas vraiment, la victoire varoise est incontestable face à un adversaire pas lucide pour un poil, oubliant même de tenter de « bonnes » pénalités. Résultat : 15-6 pour Toulon.  
Et un avenir faiblard pour les Tarnais en jaune.

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Le 23/08/2009

Analyse de la 2ème journée du Top 14

Pardonnez-moi, mais je vais vous parler aujourd'hui d'une bien triste histoire : la fin du CSBJ. Bourgoin quoi ! Ça y est. Après Pierre Martinet, à qui le rugby français ferait bien d'élever une statue, après le bon président Flamand qui a jeté l'éponge, le club isérois a plongé dans la tourmente. Ne riez pas, braves gens même si, comme le   disait le camarade Musset, « Les plus désespérés sont les chants les plus beaux. Et j'en sais d'immortels qui sont de purs sanglots ».  
Cette fois c'est de désespérance qu'il faut parler.
Exangue, le vieux club isérois rend les armes, récupéré pour trois sous par une grosse boite lyonnaise enrichie au fric facile de l'événementiel, spécialité de captage de fonds qui fait dune blonde en mini-jupe avec string apparent une interlocutrice de choix dans un monde de faux semblants et d'argent facile. Ça me crève ça. Je ne  
crache pas sur les gonzesses de l'événementiel. Elles sont belles et tant mieux pour elles. Mais de voir le club le plus sympa de France être ainsi détourné et devenir la petite amie même pas fardée d'un club du foot business, non ! Amis de Bayonne, de Perpignan, de Montferrand, de Castres, d'Albi, d'Agen ou de Brive et d'ailleurs, ne riez surtout pas. La chute de la maison berjallienne (après celle de Béziers) qui a tant donné au rugby national nous concerne tous. Car, croyez-moi, vous n'intéressez plus personne ou du moins plus pour longtemps Bayonne ? Où c'est ça ? Perpignan ? Ça existe ce truc ? Castres ? C'est en France ? Albi ? Terre inconnue. Brive ? Toulon ? Condamné(es) à mort. Le futur top 12 ?  
Paris, Toulouse, Marseille, Lyon, Bordeaux, Nantes, Strasbourg, Lille — pourquoi pas ? — Montpellier, et puis, Bruxelles, et — RE pourquoi pas ? — Andorre et Monaco... Méditez ce petit mot d'Alphonse Allais :  
« Dans sa volonté de supprimer les intermédiaires, il cherchait le moyen de passer directement du foin au lait sans passer par la vache. » Par ordre alphabétique, voici en piqûre de rappel les internationaux berjalliens  de ces dernières années : Péclier — Leflamand, Glas, Fritz, Venditti — (o) Boyet, (m) Parra — Cécillon, Bonnaire, Chabal —   Papé, Nallet — Peyron, Brunat, Milloud.  Ajoutez à ces noms : Cassagne, Pierre, Raschi,  Grange, David, Daudé, les Forest, Martin-Culet et tous ceux dont les noms m'échappent.

Bon, revenons à nos moutons, et au CSBJ qui, manque de pot, jouait à Castres où l'on a réappris à rire. Être convié à défendre sa vie et son honneur, voilà quel était le problème posé aux porteurs du maillot « bleu-et-grenat». Sans démériter, les Berjalliens ont découvert à leurs dépens la nouvelle vitalité de leurs adversaires du jour. Les Castrais, pas véritablement transcendants pourtant, leur ont donné une  
leçon (29-9) avec comme porte-drapeau un Tekori absolument éblouissant, un « Tignous » — Bordes, véritable Kelleher made in France, et un McIntyre qui a enfin retrouvé son niveau. Le C.O. vivra probablement quelques passages à vide dans la saison. Ce n'est pas grave et d'ailleurs il s'y attend.  Mais que sera-ce, comparé à ce que vit le CSBJ ?

Autre petits malins très heureux aujourd'hui : les Montpelliérains, inexistants la semaine précédente à Brive, totalement retrouvés face au champion Perpignan, ce week-end (18-12). La victoire d'Héraultais très courageux ne souffre d'aucune contestation même si elle fut tirée par les cheveux. Quant aux Catalans ils seraient temps qu'ils troquent le maillot de bain pour celui de rugby car ils sont très très loin du niveau qui leur valut de ramener le « Brennus ». La réception de Toulouse samedi s'annonce pour le moins périlleuse.

Oh Toulouse ! Quand le Stade joue à ce niveau, il constitue sans doute la meilleure équipe du monde. Le C.A.Brive, venu pour se tester, a pris ce qu'il faut bien appeler une "rouste" : 39-0. Rien à dire, tant la démonstration des as toulousains fut accomplie, dominant de la tête et des épaules un adversaire vraiment loin de ce à quoi il prétend.   L'homme du match ? Probablement le trois-quart centre Yann David. Au fait, d'où vient-il, lui ?

Passons au Pays-Basque d'où nous arrivent d'excellentes nouvelles. Les « Piperade » de l'Aviron, joueurs et supporters, ont vécu d'intenses moments à « Anoeta », le stade de Donostia. La communion entre les joueurs et leurs 30.000 supporters fut d'autant plus complète que les Parisiens, désireux de ne pas gâcher la fête, étaient venus avec plein de cadeaux. Mais ne soyons pas mesquins : le « pink family » a pris une vraie dégelée (38-24), encaissant 4 essais dans la chaleur de l'été. Richard « Dartagnan » Dourthe était aux anges, et nous avec lui tant le jeu proposé par les « Avironnais » fut ambitieux, créatif, sympa... Les Parisiens, qui adorent les défis,  
vont réagir. Obligé.
Autre bonne nouvelle : les Basques « golfeurs » du B.O. se sont refait la cerise après leur terrible désillusion de la semaine précédente face à Castres. Les présumés rudes Albigeois l'ont découvert à leurs dépens, eux qui ont volé en éclat à Aguilera, encaissant 5 essais (39-6). Les Biarrots, pourtant moyens, ont dominé de la tête et des épaules des Tarnais qui, je pense, auront beaucoup de mal à tenir la  
distance cette saison. Mais on s'en doutait, non ?

Les « Jaunards » ? Ils vont bien, merci pour eux. Les pauvres Montalbanais ont pris la foudre à « Michelin » : 37-16. l'ASM carbure à plein régime d'entrée. Je savoure à l'avance son prochain déplacement à Brive où, j'en suis certain, ils feront tout remporter le titre de champion du Massif Central. Les gens de Sapiac, eux, semblent être dans le même wagon de queue que leurs voisins Albigeois. Mais qui sait ? Ils vont recevoir des Castrais euphoriques. Là, on saura ce qu'ils valent vraiment...

Enfin, les Toulonnais ont terrassé en forts des halles un Racing coriace, mais pas encore vraiment au point si l'on se fie au nombre de fautes commises. Plus agressifs, les gens de la Rade n'ont pas réellement souffert sinon, comme leurs adversaires, de la chaleur. Mais attention ! Le RCT n'est -il pas en train de devenir « Van Niekerk dépendant»? L'apport moral de ce joueur exceptionnel est tel que lorsqu'il n'est pas là, Toulon semble claudiquer.

Le 17/08/2009

Analyse de la 1ère journée du Top 14

Hé, hé ! La victoire du C.O. à Biarritz a surpris tout le monde, sauf... moi.
Le rugby, contrairement au foot, n'est pas loin d'être une science exacte. Il exige de la rigueur, avec beaucoup de rigueur matinée d'un peu de... rigueur. Ajoutez-y du courage et un zeste de talent, une pincée de chance et pas mal de volonté, puis le désir de réussir ensemble (l'amitié, quoi !) et vous avez tout ce qu'il faut pour réussir de belles et grandes choses. La semaine dernière, j'écrivais : « Vous verrez, le Castres Olympique (...) joue aujourd'hui les modestes en se préparant en silence à frapper d'entrée en grand coup. Personne n'attend le C.O., voilà son meilleur atout ! » Kiséki avait raison ? Cela ne signifie, ni que Castres sera champion, ni que le B.O. finira en enfer, mais ceux qui, sur le forum du Castres Olympique, doutaient de mon pronostic peuvent aujourd'hui aller se rhabiller. Le Castres Olympique a gagné (24-12), point final. Et c'est bien tout sauf une surprise, points de suspensions. J'invite donc les supporters castrais à me payer une mousse lors de mon prochain passage à Pierre-Antoine. OK ?
Les Basques « piperade », c'est-à-dire ceux de l'Aviron, ont certes marqué, alors que le match était plié, un essai d'anthologie sur le terrain des champions de France. Mais en dehors de ça, rien de rien sinon, comme d'habitude, une grosse mélée (à moins que celle de l'USAP ait été particulièrement faible). Sans trembler, les Catalans privés, outre des internationaux, de plusieurs joueurs blessés, n'alignaient que huit titulaires de la finale. Ils ont mené le match à leur guise, sans trembler, grâce à un David Mélé époustouflant de classe et auteur de 17 points. Score final 28-19. Disons pour conclure que l'Aviron, en l'absence de Gower et Martin, a été plus décevant que l'USAP n'a convaincu.
Si je vous dis que Toulon-Stade français (22-22) fut une véritable bouillie, une purge, une punition, je suis encore en delà  de la réalité. Une rencontre à mille chandelles (et autant de maladresses) pour une nuit noire sur le jeu, les seuls éclairs venant d'une « pink familiy » vêtue de maillots « flashies » à souhait. Ah, oui, il y a eu Wilkinson ! Gueule d'ange et 17 points pour un match de rentrée, c'est pas mal, mais c'est un minimum. Il a sauvé des Varois d'une indigence totale malgré les efforts de l'accrocheur Mignoni, orphelins de Johann Van Niekerk et de Sonny Bill Williams, la perle des perles, tous deux « out of order », comme on dit dans leur patois. Le retour du petit Bastareaud l'espace de 20 minutes ? Encourageant, dirai-je. Depuis "l'affaire" dans laquelle j'ai le sentiment que ce garçon a plus agi par panique qu'avec préméditation, je l'ai plutôt pris en sympathie même s'il mérite un bon coup de règle sur les doigts. J'ai détesté qu'on le siffle comme un vulgaire délinquant qu'il n'est pas. Je ne voudrais pas passer pour un intello des troisièmes mi-temps, mais j'ai retrouvé une citation de l'écrivain russe, Alexandre Pouchkine : « La révélation de la bassesse ravit toujours la foule. Il est petit comme nous, il est vil comme nous ! » à méditer non ?
Brive n'a fait qu'une bouchée (30-9) de Montpelliérains apparemment venus en espadrille ramasser quelques cèpes de Corrèze. Les Héraultais ont été d'une insigne faiblesse face au Club des Anglais de Brive (CAB) qui alignait onze étrangers dans son XV de départ, ce que je trouve proprement scandaleux, une véritable injure faite au rugby français, n'en déplaise à Sébastien. Cela dit, il y a eu un match et la légion étrangère corrézienne a mis tous les atouts de son côté pour l'emporter, dominant de la tête et des épaules son adversaire du jour. La victoire (30-9) aurait pu encore être plus large tant les « men in black » ont vendangé d'occasions. Il paraît que Montpellier se réservait pour la venue de Perpignan, samedi prochain. On verra ! En attendant, les Brivistes qui ont pris le bonus, se retrouvent en tête du Top 14. Jusqu'à  quand ? Leur déplacement à Toulouse ce week-end permettra d'en savoir un peu plus.

Justement, les Toulousains, parlons-en. Qu'ils aient gagné à Montauban (17-16) n'est pas à proprement parler une surprise. Mais pour ce faire, il aura fallu qu'ils mouillent le maillot jusqu'au bout, qu'ils fassent preuve d'énormes qualités d'orgueil et d'une solidarité sans faille. Dieu que les Montalbanais leur ont mené la vie dure, s'accrochant à tous les ballons, les plongeant dans le doute, mais jamais dans le désespoir. Toulouse, là, s'est forgé un mental. Cette victoire, apparemment anecdotique, va, je crois, gonfler l'équipe. Attention, l'épouvantail est de retour ! Quant à Montauban, on souhaite bien du plaisir à ceux qui vont lui rendre visite au cours des prochaines semaines. Bienvenue à Sapiac. !
A une encablure de Montauban, Albi, qui recevait les quasi-milliardaires du Racing. La lutte était apparemment inégale. Les « émirs » l'ont évidemment emporté (19-13), les Tarnais auraient pu en faire autant. Le match s'est joué sur des détails, mais n'est-ce pas le lot de ce genre de rencontre ? Albi joue le maintien. « Celui qui combat peut perdre, mais celui qui ne combat pas a déjà  perdu », dit un jour Bertolt Brecht demi d'ouverture des idées.

Enfin, nos braves « jaunards » sont allés enfoncer (38-27) un peu plus ce bon vieux CSBJ. Allez, tout est fait pour que les grognards de l'Isère rendent finalement les armes. L'ASM, n'y est pour rien elle qui, comme d'autres, puise régulièrement dans les forces vives de ce club exemplaire. Mais n'est-ce pas la loi du moment ? Non, les assassins potentiels sont Lyonnais et tournent comme des vautours autour du stade Gerland. Tout se ligue pour que disparaisse du Top 14 le célèbre et respecté maillot « bleu et grenat », fournisseur attitré du XV de France. Vous vous en foutez, braves gens? Pas moi.

Le 07/08/2009

Ca y est... C'est reparti ! La saison 2008/2009 fait désormais partie du passé, Perpignan en fut le triomphateur et personne ne s'en plaindra tant les Catalans ont apporté de fraîcheur dans le train-train du top 14.
On repart donc avec les mêmes et quelques autres. Toulouse d'abord, sempiternel favori, cette année plus que jamais. Montferrand, Paris, Perpignan, habitués du quadrille printanier. Biarritz aussi. L'un de ces cinq devrait être champion, n'en doutons pas. Derrière suivent les prétendants. Brive, Toulon, Le Racing (sur lequel nous reviendrons) et... Castres.
Commençons par le C.O., puisque nous y sommes. Trop mauvais l'an dernier pour que ce soit vrai, il a réussi ce que j'estime être le recrutement le plus intelligent du mercato qui devrait largement compenser le départ du sympathique Nallet dont j'ai du mal à être persuadé de la valeur internationale. Pour une fois, pas de noms ronflants, mais de vaillants soldats non dénués de talent. Je ne sais pas pourquoi, mais je suis absolument certain que le club tarnais va en faire baver plus d'un cette saison. Cabannes, Audrin, Diarra, Roland, Albouy et d'autres, ajoutés à des Tillous-Bordes, des Teulet, des Bourret, des Ducalcon, tout ça sent bon le terroir et le rugby de chez nous. Vous verrez, le Castres Olympique, animé par le duo d'entraîneurs Labit-Travers joue aujourd'hui les modestes en se préparant en silence à frapper d'entrée en grand coup. Personne n'attend le C.O., voilà son meilleur atout !
La saison qui débute verra, comme dans la ligue treiziste anglaise, les deux meilleurs qualifiés automatiquement pour les demies, Les quatre suivants disputant des barrages (des quarts ?) et étant automatiquement qualifiés pour la coupe d'Europe. Je vous parie une bouteille de Volvic pleine d'Armagnac que Castres fera partie du lot et pas dit que certains favoris y soient. Reste que le valeureux club tarnais aura du mal à tracer sa voie jusqu'au Stade de France. Son voisin toulousain dont l'effectif est monstrueux a, comme d'habitude, la faveur des pronostiqueurs. Comment n'en serait-il pas autrement ? David, l'espoir berjalien, Louis Picamoles, le N° 8 du XV de France, Yohan Maestri, le jeune de la Rade , et l'énorme pilier samoan Census Johnston viennent renforcer un effectif pléthorique désireux d'effacer la piètre saison dernière. Le Stade est au rugby ce que le Real Madrid est au foot, c'est-à-dire une démesure totale. Au point qu'on se demande si les « rouges et noirs » ne recrutent pas uniquement pour empêcher certains joueurs d'aller flamber sous d'autres couleurs. J'adore ce club et son histoire, c'est vrai, pourquoi le nier ? Mais j'avoue qu'une telle armada me met mal à l'aise. « Que voulez-vous, c'est le rugby pro d'aujourd'hui », me dit-on. Admettons, mais ça me gonfle grave.
Montferrand ? Comment imaginer que les "jaunards" vont réussir là  où ils ont échoué dix fois. Supporters auvergnats, croyez-moi, vous n'êtes pas au bout de vos peines ! Quand une équipe (un club) est à ce point liée à l'image et aux traditions respectables d'une entreprise comme Michelin, difficile de la voir se livrer à des pratiques et à des gestes susceptibles d'influer le cours d'un match. Si vous ne comprenez pas ce que je veux dire, revisionnez la finale... Le mal de l'ASM, c'est d'être chevaleresque là où il faudrait balancer. Pour gagner il faut des soudards, des corsaires (n'est-ce pas Greg Le Corvec ?), pas des mecs qui encaissent sans broncher. Il n'empêche, l'ASM sera là cette année, comme d'habitude, avec à la manœuvre le petit Parra. Cela suffira-t-il à apporter de la folie ? Hum, hum !
Perpignan ? Perpignan ! Carter a rejoint son île, laissant en Catalogne un merveilleux souvenir. Comme Mac Arthur, « il reviendra ». Pour le reste, rien, rien, rien et rien. Pas de recrue sinon un obscur pilier biarrot en mal de temps de jeu. Plusieurs jeunes montent en première et on annonce un seconde ligne "terrific" venu de sud-afrique dont le nom commence par un B et finit par un A (c'est une rumeur). Les champions de France, veulent confirmer. Mais il ne suffit pas de vouloir, on en conviendra. Que penser donc de l'USAP ? Le titre était-il un aboutissement ou marquait-il la naissance d'une vraie grande équipe? On sera vite fixé.
Tiens, voilà  le Biarritz Olympique dont je savoure avec délectation la future rencontre avec l'Aviron bayonnais. Les guerres fratricides sont les plus belles, surtout au Pays Basque où l'été en cours est rigolo quand quelques nationalistes s'en prennent aux golfs de Chiberta ou d'Arcangue (comme dirait Bashung, des « golfs pas très clairs »). Donc ça a pété sur les greens basques et ça va péter toute la saison en prévision des deux derbies. Le B.O. sera là, et bien là, parions-le, avec à sa tête le flamboyant Imanol qui me plait tant. L'Aviron? Lancé dans la course à l'armement, il est en train de perdre son âme (il n'est pas le seul, nous le verrons) au contraire de son public et de son chant religieux d'origine portugaise jadis orchestré par une fanfare bavaroise, j'ai nommé le « vino griego ». La piperade va-t-elle prendre à « Jean-Dauger » autour de « Crazy Dourthe », ce personnage de cape et d'épée qui aurait tant plu à Marguerite Yourcenar ? « Il faut toujours un coup de folie pour bâtir un destin, » dit-elle un jour de brume. Si oui, gare. Si non... Je n'ose même pas penser aux conséquences.
Le RCF « Rugby club Foncia" a lui aussi fait son marché et « Connaît pas la crise ! », redixit Bashung. De mes années parisiennes je garderai toujours en mémoire les dimanches après-midi d'hiver Jean-Bouin avec une bande de gamins qui n'était pas encore le « show bizz". Paparemborde, Gérald Martinez, Jean-Pierre Rives et quelques autres faisaient alors figure de moniteurs de colo. « Que reste-t-il de nos amours ? »... CHA-BAL, putain ! On est passé de Molière à Dany Boon . Comment voulez-vous, braves gens, que je me passionne pour le club du département le plus riche de France et d'Europe et qui entend prendre à la « pink family » du bon Max le bouclier de champion d'Ile-de-France. Et puis comme prince de l'humour, avec Berbizier on repassera... Sectaire Demelin ? Ben oui... Et ce n'est pas fini. Car le pire est à venir. Prenez le Club des Anglais de Brive (CAB) où il y aura au moins douze étrangers dans le quinze de départ. Ahurissant ! Inconséquent ! Prenez encore ce bon vieux RC Toulon qui va finir, je le redoute, en rade avec le plus rasoir des demis d'ouverture qu'un certain Serge Betsen fit un jour pâlir de crainte.. Vous voyez tous ce que je veux dire, pas la peine d'épiloguer...
J'en reviens à « Paris". Le Stade français sera là cette année encore et ira gagner à Colombes chez son encombrant voisin du Racing. Voilà au moins une certitude. Ensuite je vous parie un café au Régent (ou ailleurs) que l'un des demi-finalistes du championnat jouera en rose. Tout cela pour dire que l'armada de Jean-Bouin n'est pas morte et qu'elle va nous bouffer cette saison à l'orgueil. Vous en doutez ? Vous avez tort... car toute l'histoire moderne de ce club l'annonce.
« Et Montpellier ? » me direz-vous. Je suis partagé entre le « bof ! » et le « hé, hé ». Avec le MHRC, on ne sait jamais. Il y a du bon dans le chef-lieu de l'Hérault, notamment des jeunes. Mais l'équipe nous a habitués à tant de sautes d'humeur les années précédentes que j'ai du mal à lui faire totalement confiance. Comment va se passer l'après Picamoles ? A mon avis plutôt bien. François Trinh Duc et Fulgence Ouedraogo vont-ils continuer à porter l'équipe sur leurs épaules ? Evidemment oui ! Pour le reste, nous verrons. Montpellier, soit dit en passant, qui se cherche une spécialité culinaire propre. Cela n'a rien à voir avec le rugby, c'est vrai, mais si vous avez des idées, on transmettra.
Reste trois, Bourgoin, Montauban et Albi, promis, dit-on, au cassoulet en boite. A vrai dire quand on voit les moyens déployés ci-dessus, on se demande lequel va sauver sa peau. Franchement, j'aimerais me tromper, car je ne leur souhaite aucun mal. Mais ce sera dur... Il y a hélas de moins en moins de place pour les petits dans ce championnat de « muerte ». Montauban et Albi, dans la logique du rugby business, sont des noms qui ne font pas très sérieux quand ils apparaissent sur des panneaux de résultats télévisés. Et pourtant ! Bienvenue à Sapiac ! Bienvenue chez Béchu, sous la plus belle cathédrale du Midi ! Vous y serez bien... reçus par de jeunes troisièmes lignes pétulants avides de croquer dans la star, par des piliers petits et gros, forts comme des taureaux. Juste un mot pour finir, sur Bourgoin et ses merveilleux supporters : un grand prédateur lyonnais guette la première faiblesse du CSBJ pour en faire une bête à O.L...asse. Ca en sera alors définitivement fini de « notre » rugby... Et cette chronique n'aura plus lieu d'être.

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