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HISTORIQUE DE LA COMPETITION

La première coupe du monde de rugby a eu lieu en 1987.
Jusque là, les équipes s'affrontaient en tournois des 5 nations dans l'hémisphère nord et en tri-nations dans l'hémisphère sud. Les premiers champions de cette coupe du monde furent les All Blacks qui s'imposèrent à la France en Nouvelle-Zélande.

La seconde édition eut lieu en 1991 en Angleterre.
Cette compétition fut décevante. Le sport est en pleine transformation, délaissant son statut de sport amateur pour s'engager dans le professionnalisme, mais le spectacle n'est pas au rendez-vous : défenses hermétiques, créativité oubliée aux vestiaires…Un mauvais rugby. Seules les Samoa apporteront un rayon de soleil à la compétition : invitée surprise, elle bat dans l'enthousiasme les Pays de Galles et l'Argentine et fait même trembler les Australiens. C'est finalement l'Australie qui s'impose, sans laisser de souvenirs impérissables de cette coupe du monde de rugby.

La Coupe du Monde de rugby 1995 est un événement avant même de commencer :
c'est l'Afrique du Sud qui organise la manifestation. Une chose inimaginable encore quelques années auparavant, quand l'Apartheid empêchaient joueurs de rugby noirs et blancs de jouer ensemble. La compétition bénéficie donc d'un souffle d'air frais : toute la population du pays est derrière son équipe, à l'image de son président emblématique, Nelson Mandela qui s'affiche avec le maillot des Springboks. Sur le terrain, les joueurs semblent être poussés par cette vague de soutien. Avec un jeu physique, ils s'imposent face aux Blacks pourtant très puissants, emmenés par Jonah Lomu 15-12 et remportent leur deuxième Coupe du Monde de rugby.

La Coupe du Monde de rugby 1999 est organisée par le Pays de Galles.
Mais si le tournoi se passe en Europe, ce sont encore les équipes de l'hémisphère Sud qui imposent leur rugby. Pourtant, en demi-finale, la France crée la surprise : les All Blacks, menant de 14 points face aux Bleus, se font remonter. La France empile 30 points d'affilée et l'empor te finalement 43-31. Du jamais vu dans l'histoire de la Coupe du Monde de rugby.