Le 04/05/2010

La 29ème journée de Pro D2 par Jean Lapoujade

Agen n'est plus à jeun

Au delà du chauvinisme primaire et assumé de l'auteur de ces lignes, le retour d'Agen dans l'élite du rugby français constitue une respiration nostalgique dans un rugby professionnel aseptisé qui oublie trop souvent son histoire au profit d'un déploiement de frous frous marketings éphémères.

Pourtant, dans les estaminets de la France profonde, de Gascogne en Languedoc, de l'Ardèche au Massif Central, on évoque encore les terribles joutes d'antan d'un rugby rural qui exaltait l'honneur du maillot et l'appartenance à un clocher. Certaines équipes se forgeaient des légendes autour d'un jeu caractéristique qui inspirait le XV de France. Trois clubs ont ainsi marqué les trente glorieuses de l'après guerre : Lourdes, Béziers et Agen.

Les deux premiers ont sombré dans les profondeurs fédérales sans faire sourciller la gentry médiatique qui gère désormais ce jeu. Il y a trois ans, la descente d'Agen en pro D2 semblait illustrer à jamais la fin d'une époque et le triomphe des grandes cités, du fric et des mécènes à la petite semaine.

Aujourd'hui Agen remonte avec ses moyens, mais surtout en s'appuyant sur un centre de formation où l'on cultive toujours ce rugby à l'Agenaise avec ce grain de folie qui autorise les relances les plus folles et ces avants qui manient les ballons comme des trois quarts. Pas étonnant, si les joueurs du Pacifique, les Fonua, Pelesasa ou Caucaunibuca se sentent si bien dans cette équipe. Ils redonnent vie aux Basquet, Carabignac, Lacroix, Zani, Biémouret, Sitjar, Plantefol, Bénésis, Mazas, Dubroca, les frères Viviés, Delage, Sella, Mothe, Berbizier, Benetton et j'en oublie des dizaines, anciens glorieux guerriers du SUA. Agen retrouve le banquet des grands avec la manière, en passant 4 essais à Lyon qui ne venait pas faire de la figuration.

Pendant ce temps, on ne jouait pas pour du beurre sur les autres terrains. Oyonnax et La Rochelle qui se disputaient, à distance la 3 e place, qui donne droit à recevoir lors des matchs de barrage. Match  Les deux clubs se sont tous les deux largement imposés, contre Grenoble pour les premiers, les Isérois rétrogradant du même coup à la 6 e place et contre Narbonne pour les seconds, les Audois abandonnant  toute chance de qualification.

Pendant ce temps, Pau poursuivait son incroyable remontée en battant Mont de Marsan. Les joueurs de Conrad Stolz rentrent pour la première fois dans la quinté de tête. Les autres résultats sont anecdotiques. Grace à sa large victoire face à Lannemezan, Aurillac garde une infime chance de qualification. Bègles gagne à Dax, qui, décidément aura eu une saison pourrie, Aix et Colomiers l'emporte face aux clubs d'Armagnac Bigorre, Auch et Tarbes, un peu démobilisés.

Dernière journée le weekend prochain avec un Oyonnax-La Rochelle explosif !

Le 20/04/2010

La 28ème journée de Pro D2 par Jean Lapoujade

Pruneau show

Il y a trois ans, le 7 avril 2007, le club de Narbonne, bon dernier du top 14, venait s'imposer, à la surprise générale, sur le terrain d'Agen.  C'était le coup d'envoi de la dégringolade, pour le glorieux SUA, sociétaire de l'élite depuis 70 ans. Quelques semaines plus tard, il accompagnait son vainqueur du jour dans les affres de la Pro D2, traumatisant une région entière.

 Dimanche à 15h00 , le souvenir de cette déconvenue devait occuper les esprits lot et garonnais au moment de pénétrer sur la pelouse d'Armandie, dans un stade archi plein, et retrouver des Narbonnais très remontés. Les joueurs audois devaient en effet  gagner ce match s'ils voulaient conserver une ultime chance d'accrocher leur qualification. Pour les Agenais, il s'agissait de l'emporter avec le point de bonus et conforter leur avance dans la course à la première place. Dés les premières minutes, on comprit que les locaux n'étaient pas venus faire de la dentelle. Au bout de 20 minutes, ils avaient déjà planté trois essais et le score final, 57 à 12, marque les esprits.

Mais peut être pas tous les esprits. Si, en cette fin de championnat, Oyonnax craque, défait 36 à 20 en terre gasconne face à des Auscitains qui annoncent la couleur pour la saison prochaine, les Lyonnais en revanche finissent cette en trombe. Vainqueurs impressionnant à Aurillac avec le bonus offensif, ils hypothèquent sérieusement les chances des Cantalous d'accrocher la 5 e place et rentrent dans le tiercé de tête avec 14 points de retard sur Agen.  Le LOU peut encore coiffer le SUA sur le poteau. Il faudrait pour cela qu'il remporte ses trois derniers matchs (dont un en retard) avec le point de bonus offensif. Une gageure, me direz-vous !  Pas tant que cela quand on sait que, deux de ces confrontations, seront contre Lannemezan, bon dernier de la Pro D2, complètement démobilisé et habitué des déculottés. Le troisième match vaudra son pesant de cacahuètes puisqu'il se déroulera sur la pelouse…. D'Agen !

Après sa déconvenue face à Aurillac, la semaine dernière, La Rochelle est allé s'imposer à Bègles Bordeaux. Les Rochelais devraient sans doute accrocher la fameuse 3 e place qui leur permettrait de recevoir à domicile lors des barrages pour l'accession en top 14. Mais leur dernier déplacement à Oyonnax s'annonce épique. D'autant que cette affiche pourrait être celle des barrages une semaine plus tard.

Dans le duel à distance entre Grenoble et Pau pour la 5 e place qualificative, il y a eu match nul ce weekend, les deux équipes larges vainqueurs à domicile de Dax et Aix en Provence.  Cela sera serré jusqu'au bout.

Il nous reste à analyser les deux matchs concernant le bas du classement. Dans le derby pyrénéen, qui ne constituait pas un sommet, Tarbes est allé s'imposer à Lannemezan. En revanche, Colomiers semble s'être définitivement sauvé en réalisant l'exploit de réaliser le match nul à Mont de Marsan.

Il ne reste maintenant que deux journées. J'ose donc délivrer mon quinté de tête pour cette passionnante saison 2009-2010 :

1. Agen

2. Lyon

3. La Rochelle

4. Oyonnax

5. Pau

Qui dit mieux ?

Le 12/04/2010

Analyse de la 27ème journée de Pro D2 par Jean Lapoujade

Les vertus du maillot Les augustes spécialistes, observateurs rigides de la chose rugbystique, qui analyseront cette 27 e journée de Pro D2, ne manqueront pas de mettre en exergue la victoire bonifiée d'Agen à Aix en Provence. Elle propulse quasiment le SUA à l'étage du dessus et met un pied provençal dans celui du dessous. D'autres remarqueront que, dans le derby rhône-alpin, les Lyonnais n'ont laissé aucune chance aux Grenoblois et se positionnent très forts pour la fin de la compétition.

Les plus avertis soulèveront la belle prestation de Pau à Colomiers, qui maintient le suspens dans le quinté de tête et laisse une petite incertitude quant au maintien des Hauts Garonnais.

Les thuriféraires de la statistique péroreront froidement sur la relégation officielle de Lannemezan après une nouvelle défaite à Bègles : quelle surprise !

Ceux qui ont encore un brin de culture ovale remarqueront que, dans le classico du Sud-Ouest entre Tarbes et Dax, souvenir de la finale épique de 1973, les Landais n'ont pas pesé lourd face au Stado que, paraît il, on appelle plus comme ça !

Quant à moi, chroniqueur du dimanche à la plume aléatoire, je préfère m'arrêter sur trois matchs révélateurs d'un certain esprit rugby et de l'attachement que l'on peut éprouver pour un club. Malgré le professionnalisme et ses codes destructurants impreignés de pognon, certains privilégient encore l'honneur du maillot.

La Rochelle, et son équipe de mercenaires, recevait Aurillac. Les Maritimes, très impressionnants ces dernières semaines, se devaient de l'emporter pour consolider sa place dans le trio de tête. Mais Aurillac, qui n'a pas renoncé à accrocher une cinquième place qualificative, n'était pas venu en victime expiatoire. Au bout d'un match épique, les Aurillacois renvoyaient les Rochelais à leurs chères études, notamment la règle numéro un du rugby, celle de savoir souffrir pour l'équipe.

En jouant dimanche, Oyonnax connaissait le résultat bonifié d'Agen à Aix. Pour rester dans la course à la première place, les joueurs de Christophe Urios se devaient d'en faire autant à Mont de Marsan. Mission dans le domaine du possible dans la mesure où les Montois ne peuvent plus rien espérer, ni craindre, dans ce championnat. Mais, quand on porte le maillot noir et jaune sur le dos, des couleurs jadis défendues par les frères Boniface, Benoit Dauga, Darrouy et plus récemment, Castaignede, il n'est pas question de galvauder le moindre match. Avec deux essais de l'ailier Cler, les Montois portèrent un coup presque décisif aux espoirs oyonnaxiens pour la première place.

A Narbonne, les locaux, étrillés à domicile la semaine dernière par Lyon, se devaient de l'emporter ce weekend pour rester dans la course à la qualification. Contre Auch, démobilisé, qui se présentait avec une équipe remaniée dans laquelle figuraient deux juniors crabos, cela semblait devoir être une formalité. Mais un Gascon ne s'avoue jamais vaincu, question de principe, question d'honneur… A trois minutes de la fin du match, les Gersois menaient 19 à 13 avec 3 essais d'homme au compteur. Les Narbonnais, au grand complet, poussèrent alors un dernier coup de boutoir et marquèrent un dernier essai. Avec la transformation, ils remportaient une minuscule victoire mais les Auscitains pouvaient sortir la tête haute.

Trois matchs, trois destins … Mais une image très symbolique pour le rugby : l'amour du maillot existe encore !

Le 29/03/2010

Analyse de la 25ème journée de Pro D2 par Jean Lapoujade

Du neuf pour le Top 14 !

Neuf ! A cinq journées de la fin de cet épique championnat, ils sont encore neuf clubs à rêver tout haut du top 14. Autant dire que, malgré l'arrivée du printemps, cela va bouillonner sous les mêlées dans les prochaines semaines ! Personne ne lâchera rien !  Même les clubs qui ne sont plus concernés, ni par la montée, ni par la relégation, se battront jusqu'au bout : en effet quand on s'appelle Tarbes, Dax, Mont de Marsan ou Auch, on connait l'honneur du maillot et on ne fait aucun cadeau sur le terrain, si ce n'est un ou deux marrons de temps en temps.

Tout comme Lannemezan : le club pyrénéen, déjà relégué depuis plusieurs journées, s'est bien battu chez le leader agenais, obligeant les joueurs du duo Lanta-Deylaud, à se sortir les tripes pour l'emporter 43 à 3. Ils empochent l'indispensable point de bonus offensif qui les place désormais à cinq longueurs devant Oyonnax.

En effet, les joueurs de l'Ain sont repartis gavés de Pau après avoir encaissé 17 points dans la musette contre 6 à leur compteur. Ils ne ramènent même pas le point de bonus défensif et laissent s'éloigner la première place. Les Palois, en revanche,  finissent cette saison en trombe. S'ils accrochent une place qualificative, ils pourraient bien créer la grosse surprise de la saison.

L'autre club en forme du moment, c'est La Rochelle qui est allé s'imposer à Dax. Le club landais pense déjà à l'année prochaine avec une forte restructuration en vue de retrouver son lustre d'antan.

Pendant longtemps, Lyon fut mon favori : les légions à crampons de la cité des Gaules renversaient tout sur leur passage. Et puis il y eut cette défaite à domicile contre Agen qui sembla leur scier les pattes. Peu à peu les Rhodaniens perdirent pied. Leur éclatante victoire sur le Stade Montois les remet en selle. Tant mieux pour cette fin de championnat.

Dans la même région, Grenoble aussi misait beaucoup sur cette saison avec l'arrivée de Fabrice Landreau. Mais les alpins, trop irréguliers, connurent quelques dévissages spectaculaires. Leur belle prestation face à Auch les maintiennent dans le quintuplé de tête.

Narbonne, de son côté, sort de ce cinq de devant. Apathiques à Tarbes, les Audois ont brûlé une précieuse cartouche pour avoir négligé l'orgueil pyrénéen !

Enfin, dans la lutte à distance qui oppose Aix à Colomiers pour éviter la deuxième place de relégable, il y a eu match nul ce weekend. Les deux clubs ont été défaits à domicile, les Provençaux battus par Aurillac qui croit encore en ses chances de qualification et Colomiers assommé par Bègles dans un derby des banlieusards de la Garonne qui ne restera pas dans les annales !

Le 10/03/2010

Analyse de la 23ème journée de Pro D2 par Jean Lapoujade

Coup de froid

Aucune éclaircie sur la Pro D2 après cette 23 e journée : C'est toujours le brouillard en tête du classement avec pas moins de 9 clubs qui peuvent encore prétendre à la montée dans l'élite ! Etrange aspiration d'ailleurs, car beaucoup d'etre eux ne possèdent pas les structures nécessaires pour le top 14 et sont promis à une croisade comme celle des Albigeois cette année.

Parmi ces prétendants Rastignac de l'élite, Agen semble le mieux armé. Mais, depuis la reprise les Lot et garonnais restent fébriles, tétannisés par le petit poucet oyonnaxien qui joue les terreurs et ne lache rien chaque weekend. Ainsi, après sa défaite à Armandie, les joueurs de Christophe Urios sont allés s'imposer à Colomiers, revenant à quatre petits points d'Agen qui n'a pu faire que match nul sur le terrain de Pau.

Le gros match de la semaine avait lieu à Lyon entre deux des plus sérieux outsiders. Le LOU se devait de l'emporter pour rester dans la course : match difficile contre des Rochelais en pleine bourre en ce moment. Pourtant les marîtimes, déjà secoués par la tempête la semaine dernière, coulèrent dans le Rhône (20 à 14) en se consolant tout de même avec le point du bonus défensif.

Toujours dans la course, les Grenoblois de Fabrice Landreau pensaient passer un après-midi tranquille en recevant leurs homologues montagnards de Tarbes. Les Pyrénéens n'espèrent plus rien de ce championnat, étant trop loin des premiers et ont suffisamment distancés les derniers pour risquer une descente en Fédérale. Mais quand on joue sous le maillot rouge et blanc du feu stadoceste Tarbais, l'âme des grands anciens vous interdit de lacher le moindre match. La partie fut donc engagée jusqu'au bout et Grenoble ne l'emporta que 22 à 20.

Dans l'Aude, les Narbonnais, peu habitués à des hivers rigoureux, semblaient tomber en léthargie depuis plusieurs mois. Profitant d'un cetain redoux, ces joueurs, dont j'avais fait un temps mes favoris, ont explosé des Aurillacois jamais faciles à manier.

Dans les autres rencontres, signalons la belle victoire d'Aix en Provence face à Bordeaux. Les Provençaux se battront jusqu'au bout même si le maintien est très compromis.Quant aux Girondins, ils voient leur espoir de qualification s'éloigner dans la marée de leurs illusions.

De son côté, Auch a perdu à domicile contre Dax. Il est temps que la saison se termine pour des Gascons qui semblent avoir perdu leur rugby. Quant aux Lannemezannais, ils continuent leur chemin de croix et ont encaissé une vingtième défaite à Mont de Marsan

Le 22/02/2010

Analyse de la 21ème journée de Pro D2 par Jean Lapoujade

L'hiver aux crampons

Loin de l'hétéroclite nébuleuse qui gère le calendrier hivernal de l'élite, la Pro D2 continue de dérouler, dimanche après dimanche, son championnat palpitant.

Après 21 journée, 10 clubs sur 16 peuvent encore aspirer à la montée (ou remontée) à l'étage supérieur.

En tête de classement, Agen a vu fondre son avance dans le givre de ce début d'année. Ce weekend encore les Lot et Garonnais ont eu quelques difficultés à venir à bout de Bègles Bordeaux. Les Girondins, en pleine crise institutionnelle, jouaient cranement leur dernière carte à Armandie pour espèrer se qualifier dans le carré final. Après avoir mené 9 à 3, ils se sont vu remonter et dépasser par des Agenais un brin trop fébriles à mon goût.

De son côté, le dauphin Oyonnax, toujours efficace sur ses bases, signait sa 30 e victoire consécutive à domicile face à de Lannemezannais, déjà résignés à redescendre en Fédérale 1 l'année prochaine. En empochant le point de bonus défensif, les joueurs du Jura reviennent à deux petits points du leader. Le match Agen-Oyonnax de la semaine prochaine vaudra son pesant de cacahuètes !

Parmi les poursuivants, La Rochelle a réussi un grand coup en atomisant Pau, qui réussit généralement bien à l'extérieur. Les rafales Marîtîmes devraient nous offrir une fin de championnat retentissante.

Ce n'est pas le cas de Narbonne. Après un bel automne, les premiers frimas semblent avoir givré les promesses de l'Aude. Ce weekend, les joueurs de Ferrero n'ont pu venir à bout du rocher montois et se sont inclinés 17 à 6 sans ramener le moindre petit point des Landes.

Lyon, facile vainqueur de Dax, l'autre club landais, en a profité pour remonter à la 4 e place.

Parmi les autres poursuivants, Grenoble venait défier Aurillac. Un match de montagnards qui n'atteint pas les sommets escomptés. Les Cantalous l'emportèrent mais, en empochant le point du bonus défensif, les Grenoblois de Fabrice Landreau, restent devant au classement et talonnent Narbonne, d'un tout petit point, pour la 5 e place qualificative.

Enfin, chez les mal classés, deux matchs étaient très attendus ce weekend. Tarbes-Auch tout d'abord, derby éternel d'Armagnac-Bigorre, un match d'antan qui sent bon le poulet frites du dimanche et les marrons chauds sur le terrain. Au grand dam de mon ami Eric Lagaillarde, ardent supporter du club gersois, les Tarbais prirent le dessus sans vraiment prouver grand-chose. Ils se donnent un peu d'air au classement. Ce n'est pas la fin des haricots pour Tarbes !

Enfin, Aix en Provence recevait Colomiers dans ce qui était certainement, le match de la peur. Plus expérimentés, portant en eux tous les espoirs des grands anciens, les joueurs garonnais gagnèrent avec brio, promettant aux Provençaux les affres d'une relègation en fin de saison.

Le 27/12/2009

Analyse de la 15ème journée de Pro D2 par Jean Lapoujade

Oyonnax City !

Le froid et la neige furent les invités indésirables de cette dernière journée de Pro D2. Et l'on sait que, désormais, nos joueurs professionnels, se refusent à jouer sur des terrains qui n'auraient pas tout le confort requis. A Aurillac et Lannemezan on annula donc les rencontres prévues pour éviter que joueurs Montois et Lyonnais se caillent les gambettes.

Dans les autres matchs du jour, nous eûmes droit à quelques jolis affrontements et des résultats atypiqus.

La première surprise nous est venue de la banlieue toulousaine. Narbonne, l'un des cadors de l'année, est allé se faire découper à Colomiers, une équipe du bas de tableau. En récoltant le bonus offensif, les joueurs de Haute Garonne s'éloignent de la zone de relégable.

A Pau, la section recevait Auch. Dans cet affrontement millénaire entre Béarnais et Gascons, il n'y eut pas de vainqueur. Même le rugby ne montra pas le bout de son nez. Le score antique de 3 à 3 illustre à lui seul l'âpreté d'un spectacle, interdit au moins de cinquante ans, non initiés à la mêlée ouverte d'antan.

Si la logique avait été respecté, Bègles-Grenoble aurait du être l'un des gros chocs de la journée entre postulants au top 14. Mais les deux clubs ont connu une première partie de parcours hésitante et se retrouvent dans le ventre mou du championnat. Leur affrontement fut néanmoins serré : Girondins et Alpins se quittèrent dos à dos (14 à 14).

Dax aussi patauge loin de son rang. On attend mieux de cette équipe qui a passé deux ans en top 14 et n'a connu que peu de départs après sa relégation. Ce weekend, les Landais n'ont pas tremblé et se sont imposés à Aix 15 à 6. Le maintien des Provençaux en Pro D2 sera certainement très compliqué.

Agen recevait Tarbes à Armandie. Le leader a bien failli se laisser surprendre en prenant ce match à la légère. Accroché 14 à 14 à la mi temps, il a fallu lacher les freins de l'autobus fidjien, Caucaunibuca, pour débloquer la situation. Le SUA décroche un chanceux bonus offensif. Noël avant l'heure à Armandie !

Mais la sensation nous est venue de La Rochelle où le club local recevait Oyonnax. Depuis quelques semaines, les Marîtimes apparaissaient mieux dans leur rugby. La semaine dernière, ils avaient bousculé Narbonne sur son terrain, rapportant de l'Aude un très probant point de bonus. On attendait confirmation face à Oyonnax. D'autant que les joueurs de l'Ain semblaient marquer le pas après leur défaite grenobloise. Mais le rugby n'est pas une science exacte. Ultra solides sur toutes leurs lignes, les joueurs de l'Ain ont balayé les Rochelais et se replacent à la seconde place du championnat.

Depuis 3 ans, on savait qu'Oyonnax était une équipe quasiment invincible à domicile. Cette année elle gagne aussi à l'extérieur. Et pas n'importe où ! Avant La Rochelle, Lyon avait déjà payé comptant une certaine désinvolture dans la réception de leur voisin rhône alpins.

Aujourd'hui, malgré ses résultats impressionnants, pas un observateur n'envisage sérieusement la montée en top 14 de l'USO ! Pourquoi ce mépris ? Certes, à l'heure où les prestigieux clubs de villes moyennes dégringolent, les uns après les autres, dans les profondeurs abyssales des divisions inférieures du rugby de l'oubli (Béziers, Lourdes, Bagnères, Tulle, La Voulte…), l'avènement d'Oyonnax, une sous préfecture inconnue loin des grands axes de communication et sans passé rugbystique glorieux, semblerait paradoxal. Pourtant, sous la férule de Christophe Urios, cette équipe n'a que peu de failles et semble armée pour durer ! Dans une région qui possède une belle culture ovale, son arrivée en top 14 provoquerait un enthousiasme qui n'aurait rien à envier à un club du Sud-Ouest !

Verra t-on, l'année prochaine, Toulouse, Perpignan ou le Stade-Français venir se faire cryogéniser dans le Haut Bugey ? Le rugby professionnel y gagnerait certainement en modestie !

Le 15/12/2009

Analyse de la 14ème journée de Pro D2 par Jean Lapoujade

Lyon et Agen, mes deux grands favoris pour la montée en top 14, s'affrontaient ce weekend dans la capitale des Gaules. Combat de titans sous une pluie battante qui obligea ces deux équipes habituées à pratiquer un jeu complet, à restreindre leurs ambitions. On eut droit à une collection de cocottes éclairée par quelques chandelles que n'auraient pas renié quelques grands anciens. Pour une fois réaliste, Agen l'emporta de justesse. Mais ce petit point d'écart au score à de grands effets au classement : le SUA compte désormais sept longueurs d'avance sur le 2e et huit sur son adversaire du jour. Il peut donc envisager sereinement l'arrivée des premiers frimas.

Toujours en Rhône-Alpes mais côté Isère, Grenoble a mis fin à une incroyable série de victoires oyonnaxiennes et se relance, par là même, dans la course à la qualification. Les joueurs de l'Ain rétrograde à la 4e place mais restent en embuscade. Connaissant leur pugnacité, ils resteront dangereux jusqu'au bout.

Dans les autres rencontres nous eûmes droit à quelques joutes serrées entre les outsiders du championnat.

Dans le duel entre la Méditerranée et l'Atlantique, Narbonne, tout auréolé de sa victoire  contre Agen, a failli se faire surprendre sur ses bases par des Rochelais très entreprenants.

A Bordeaux, US Dax s'incline que de justesse, d'un tout petit point : miracle crieront les uns, injustice clameront les autres. Ainsi va le sport.


Enfin, Mont de Marsan a du s'employer pour venir à bout de Palois, décidément bien malchanceux.

Enfin, dans les autres rencontres, Tarbes s'est bien ressaisi face à Colomiers après sa défaite à domicile contre son voisin pyrénéen, Aix n'a pas fait illusion en terre gasconne, les Auscitains évoluant une classe au dessus. Enfin Aurillac confirme ses ambitions à Lannemezan qui reste lanterne rouge de ce championnat.

La semaine prochaine on bouchera la première phase de ce championnat. Nous en profiterons pour faire un point, équipe par équipe avant la trêve des confiseurs.

Le 07/12/2009

Analyse de la 13ème journée de Pro D2 par Jean Lapoujade

Lannemezan sur un plateau !

Probablement affecté par la défaite, incontestée et incontestable, d'Agen à Narbonne, j'ai un peu tardé à rédiger le bilan de cette 13 e journée de Pro D2. J'espère que les lecteurs de « demidouverture.com » ne m'en tiendront pas rigueur.

Hormis donc ce résultat dans le match phare, les autres rencontres furent également passionnantes. A La Rochelle, le club local a remporté de haute volée le derby des outsiders contre Bègles-Bordeaux. Les Girondins continuent leur parcours en dent de scie, intraitables à domicile mais souvent inexistants à l'extérieur.

Balade de santé, en revanche, pour les deux voisins Lyon et Oyonnax, qui ne se quittent plus à la deuxième place de la poule. Le LOU, facile vainqueur d'Aurillac, attend de pied ferme les Agenais en fin de semaine. Les joueurs de l'Ain ont, le leur coté, fait plier de méritants Gascons auscitains.

Belle série également pour les clubs landais qui redorent un peu leur blason, Dax en venant à bout des redoutables Grenoblois et Mont de Marsan en allant chercher une victoire probante à Colomiers.

Cette défaite à domicile redonne espoir à Aix dans la course au maintien qui s'annonce tragique. Toujours opiniâtres, les provençaux ont emporté une victoire probante face aux Palois de Conrad Stolz, jamais faciles à bouger. Ils sont désormais à égalité de point avec les Columérins.

Mais la grosse surprise est venue de Tarbes où se déroulait un derby pyrénéen haut en couleur. Et, contre toute attente, Lannemezan, la lanterne rouge du championnat, s'imposa chez son glorieux voisin. Première victoire cette année des joueurs du plateau mais surtout première victoire de tous les temps face aux joueurs tarbais. Une revanche pour ce petit club qui s'était fait un brin « enflé » lors de la fusion Tarbes Pyrénées Rugby, il y a quelques années, avaient de reprendre sa liberté. Aujourd'hui symbole du rugby de clocher, Lannemezan joue avec son âme, ses tripes et ses joueurs du cru, comme le faisaient avant lui Tyrosse, Gaillac, Baïgorry, Aubenas et bien d'autres…. A l'heure où ce débat anime la France, ne sont ce pas eux les dépositaires de l'identité du rugby français ? Et gageons, qu'avant de redescendre en fédérale 1, le CAL fera caler d'autres équipes.

Le 01/12/2009

Analyse de la 12ème journée de Pro D2 par Jean Lapoujade

Pendant que les Blacks, exceptionnellement white, transformaient nos coqs en chapons, le championnat de Pro D2 continuait son petit train train. L'exploit de cette 12 e journée nous est venu de Auch, où les Narbonnais l'ont emporté de fort belle façon, confirmant un excellent début de saison. Désormais solidement installé dans le quatuor de tête, ils attendent fermement le leader agenais pour ce qui sera le gros choc de la 13 e journée. Pendant ce temps, Lyon et Oyonnax, refuse de se laisser décrocher et se partage, en bon voisin, la 2 e place, Lyon ayant arraché le match nul à Grenoble pendant que les hommes de l'Ain atomisait des Montois assez peu combatifs.

Si, à Pau, le match contre Colomiers était annulé pour cause, je vous le donne en mille, de grippe A, sur les autres terrains on a évacué les affaires courantes. Chez la lanterne rouge, Lannemezan, Bègles confirmait son joli redressement à la mode Narbonnaise de son coach nommé Delpoux ; Pendant ce temps, Aurillac l'emportait, difficilement, face à La Rochelle et, de son côté Agen engrangeait les points face à Aix, en prévision d'un mois de décembre difficile.

Le dernier match opposait Dax à Tarbes. Les Dacquois l'ont emporté péniblement 19-16 devant un parterre de grands anciens pour qui cette affiche reste attachée à la finale la plus surprenante ses années 70.

A l'époque, les Cadors s'appelaient Béziers, Brive, Agen, Narbonne ou Montferrand. Et c'est pourtant ces deux outsiders qui se disputèrent le Brennus. On ne peut que louer ces phases éliminatoires, qui débutaient en seizième de finale et qui donnait au rugby un petit vent d'épopée. J'ai retrouvé un article de l'époque, écrit par Robert Barran dans feu « Le Miroir du rugby ». Inutile d'en rajouter (cela tombe bien, je n'ai pas vraiment le temps.

« On donnait Dax favori, en raison de ses performances antérieures. Aussi parce que l USD comptait dans ses rangs des personnalités auxquelles on accordait un crédit supérieur : Bastiat et Dutin, en avants, Lux en lignes arrières. Or les individualités si douées soient-elles ne peuvent s'exprimer que dans, par et pour l'équipe. Et cette équipe de Dax était curieusement désorganisée, pire même sans enthousiasme: le physique et le moral, le psychique, tout cela aboutissant à l'insuffisance technique. Bastiat paraissait survoler la masse des avants vêtus de rouge et de blanc. II la survolait en effet par quelques balles raflées au plus haut sommet de la touche, par une course solitaire de cinquante mètres, par un coup de pied gigantesque tel celui qui lui permit d'ouvrir le score de but en blanc. Le grave précisément c'est qu'il survolait, qu'on ne se regroupait pas autour de lui. Et l'on découvrait à l'inverse un Sénac, révélation de la saison dans cette spécialité, constamment épaulé et soutenu par Biescas et Paul, par Abadie et Verdier. Dutin mena quelques charges impressionnantes, en coup de boutoir suivant son style, mais en face on plaquait sec et bas, voir Leblanc, Paul et Cabar entre autres. Alors, du point de chute, la balte repartait le plus souvent de l'autre côté. Lux n'eut guère loisir de placer ses accélérations. Francois Marin et Joël Pécune étaient plus vifs que lui.

Trois hommes dans un quinze frappés d'impuissance en dépit de leurs velléités plus ou moins convaincantes. En face, tout un quinze. Cela se sentit dès l'engagement. Le tir au but initial de Bastiat en aurait peut être accablé d'autres. Les dispositions d'esprit des Tarbais n'étaient pas à la soumission, à la prudence, mais à la volonté de réplique. Et donc, l'ailier droit Montagné, une autre découverte de cette fin de saison, quitta audacieusement sa place classique, opéra comme un ouvreur ou un centre et Pécune, remarquable finisseur s'en alla au milieu des poteaux. C'était net, c'était tranchant, c'était un premier aperçu du ressort tarbais.

9-3 pour Tarbes à la mi-temps alors que les avants dacquois continuaient d'opérer en ordre dispersé et alors que leur ouvreur Freicha tapait aussi systématiquement qu'inopportunément. L'erreur stratégique apparaissait évidente et lorsqu'on libéra Freicha de consignes à contre-sens, il ouvrit de façon souvent irrationnelle, ne trouva pas le bon placement, ni le bon soutien de ses centres. Les Tarbais en profitèrent généralement. Ainsi arrive-til avec des jeunes joueurs qui n'ont pas encore maîtrise et maturité suffisantes, que l'on freine contre leur nature et puis qu'on lâche à contre courant.

Mais le vent dira-t-on. Ce Fameux vent d'autan défavorable en cette première mi-temps. Certes. Nous repensions à la devise de ce mensuel languedocien qui portait en en exergue : "L'Aüta que bufo un cop at més". Traduisez avec moi : "l'Autan qui souffle une fois par mois" En fait, il souffle plus souvent sur les plaines et les coteaux toulousains, mais sur le stade, il va de l'un à l'autre, d'une mi-temps à I'autre. Non, ce n'est pas la faute du vent pour reprendre une rengaine qui faisait voler les jupons. C'était la faute en cette deuxième moitié de match à la mêlée dacquoise qui perdit au total quatre balles sur introduction favorable. La perte la plus grave de conséquences fut celle qui bénéficia alors au demi de mêlée Save manœuvrant avec un culot et un à propos remarquables, mystifiant la troisième ligne landaise, perçant droit pour lancer le seconde ligne Biescas à l'essai. La cause était entendue. Il ne se trouvait plus personne pour plaider le dossier dacquois tellement il était démuni d'arguments. Et Save encore partit derrière sa mêlée amorça le mouvement sus la droite: c'était bouché. Un demi tour et voilà Michel, l'arrière, arrivé en Position d'ouvreur de l'autre côté ; un drop goal comme à la parade et le score montait à 18 -3. Un drop goal de Freicha puis l'essai conclu après un déboulé rageur d'Arrieumerlou continuant une jolie échappée de Capdepuy sur le côté fermé ne pouvaient servir aux Dacquois que de consolation. L'honneur était sauf, mais demeurait grande la déception.

Vraiment, l'on s'interroge. La première ligne dacquoise n'est pas seule en cause, mais l'ensemble ! Les attaquants dacquois, peut-on estimer qu'ils ont attaqué ? A vrai dire, l'USD n'arrive pas à bâtir sa doctrine, prise entre la liberté qu'on laisse à Dutin et Bastiat parmi les super-doués et la latitude que l'on n'accorde pas à ces jeunes que l' on appelle "les fils de Lasaosa". On regrette sincèrement qu'il n'en sorte que les éclairs d'un jour lorsque aux accents d'une banda explose la fiesta brava. Et puis, l'on retombe dans la somnolence des lendemains de liesse lorsqu'on va sur les bords de l'Adour, non pour y puiser le souffle vivifiant, mais pour disperser la migraine. Pourtant, les Freicha, les Cazenave et autres ont du rugby plein les doigts. Sans doute, court-il un peu trop d'araignées dans leurs jeunes têtes. Des araignées délivrez-les ! »

Merci à la Pro D2 de nous offrir ces belles séquences « Nostalgie » d'un rugby de toujours !

Le 23/11/2009

Analyse de la 11ème journée de Pro D2 par Jean Lapoujade

Pins bénis !

Ce championnat de Pro D2 reste décidément, très enlevé avec encore 3 victoires à l'extérieur au cours de cette 11 e journée. Logiquement, Agen et Grenoble se sont imposés à Colomiers et Aix, même si les Alpins ont connu quelques difficultés face à un promu très accrocheur. Plus surprenant, la victoire d'Aurillac à Tarbes : les hommes de Pierre-Henry Broncan ont, manifestement, passé la vitesse supérieure et entame une remontée au classement qui pourrait s'avérer surprenante. Dans les autres rencontres, Bègles a stoppé la belle série de victoires oyonnaxiennes, La Rochelle a relevé la tête au dépend des Auscitains et Pau a enfoncé un peu plus Lannemezan. Quant au LOU, auteur d'une très probante victoire sur Narbonne, il confirme ses prétentions de favori de ce championnat.

Le dernier match opposait Mont de Marsan à Dax : derby landais éternel qui met toujours en émoi les amateurs du ballon ovale.

Mont de Marsan, la populaire, donna au rugby les frères Boniface mais aussi Benoît Dauga et, plus récemment, Thomas Castaignede. Son jeu enlevé ne s'est jamais démenti. De génération en génération, de mains en mains, le ballon virevolte là où on l'attend le moins, porté par le vent des Landes qui souffle en rafale dans les grands pins.

Dax, la bourgeoise, c'est ville maudite du Brennus. Bien avant Montferrand, les Dacquois perdirent 5 finales dont celle de 1963 face aux Montois. C'est aussi une pléiade d'internationaux dont les noms résonnent encore sur tous les terrains du monde  Albaladejo, Dourthe père et fils, Bérot, Bastiat, Lescarboura, Raphaël Ibanez…

Ce week-end, c'est Mont de Marsan qui l'emporta. Cela n'a aucune incidence sur la tête du classement, ces deux clubs ne semblant pas armés cette année pour jouer les premiers rôles. Mais cela valait bien un hommage à leur légende et, à travers eux, à tout le rugby landais qui, de Tyrosse à Hagetmau, en passant par Peyehorade, Souston, Mimizan ou Aire sur Adour, forme toujours des générations de joueurs. Du pin béni pour les grands clubs français.

Le 09/11/2009

Analyse de la 10ème journée de Pro D2 par Jean Lapoujade

Remember «le  rugueby con » …

Savez vous que ce sont des marins anglais qui importèrent le rugby en France ? Ils y jouaient lors de leurs escales dans les ports français.

C'est donc tout naturellement au Havre que le premier club français vit le jour. Parmi ces premiers amateurs du ballon ovale on trouvait le futur musicien Arthur Honegger. Il composa plus tard, en 1928, un mouvement appelé rugby dans sa célèbre symphonie Pacific 231. Depuis la funeste Aliénor d'Aquitaine, Bordeaux a gardé quelques miasmes britanniques fort tenaces. Au début du XXe siècle, les jeunes Girondins appréciaient ce sport iconoclaste cher à leurs cousins d'Outre Manche. Ils le souhaitaient élitiste, réservé à une certaine caste, comme le voulait l'adage : « un sport de voyous pratiqué par des gentlemen ».

Mais, à l'image du rebond imprévisible du ballon, le rugby échappa à ces sphères papillonnantes et remonta le lit bouillonnant de la Garonne pour essaimer ses étranges poteaux dans tout le Sud-Ouest. De la Gascogne au Lauragais, du Périgord en Bigorre, du Béarn au Quercy, du Pays Basque au Comté de Foix, c'est tout un peuple qui allait s'emparer de ce jeu et lui inculquer ses valeurs de la terre, du combat, à l'image de la Soule d'autrefois. Le rugby devint « le rugueby con» un sport quasi régionaliste qui trusta pendant des lustres Brennus et Internationaux.

Pourquoi ce petit préambule historique qui arrachera quelques baillements aux nouveaux aficionados de ce sport, venus à l'ovale dans le sillage des paillettes du Stade-Français. Tout simplement parce que cette dixième journée de championnat de Pro D2 illustre la disparition progressive du « le rugueby con » au niveau de l'élite.

Les Gascons auscitains défaits chez eux à domicile, Tarbes et Pau chutant à Narbonne et Oyonnax, Dax et Colomiers étrillés à La Rochelle et Bordeaux, Mont de Marsan concédant le nul à domicile face à Lyon…. C'est toute la géographie du rugby de demain qui semble se redessiner. Seul Agen, avec sa légion étrangère, résiste encore pour l'instant au mouvement de l'histoire.

Aucune nostalgie, rassurez vous, juste un hommage : la reconnaissance d'une culture qui imprègnera à jamais l'histoire de ce sport.

Il faut savoir franchir « le rugueby con ». Comme l'aurait dit Cicéron, l'un des maîtres absolus du cadrage-débordement verbal : Ô tempora ô mores !

Tous les résultats de la 10e journée :

Lannemezan-Agen 11-41

Union Bordeaux-Bègles-Colomiers 31-9

RC Narbonne-Tarbes : 27-20

Oyonnax-Pau 16-9

Le 02/11/2009

Analyse de la 9ème journée de Pro D2 par Jean Lapoujade

Réalisme latent

A l'heure d'aller défier le LOU sur ses terres gauloises, l'Ours tarbais s'est fait porté pâle, succombant à son tour à l'affection tendance du H1N1. L'annulation de ce duel au sommet de la Pro D 2 a quelque peu grippé le classement de cette compétition.

Agen et Narbonne en ont profité pour marquer les esprits (et des points) grâce à la complicité involontaires des clubs landais. Le SUA a étrillé Mont de Marsan à domicile, 37 à 8, renforçant sa première place, pendant que les Audois signaient le gros coup de la journée en allant s'imposer à Dax 3 à 17. Décidément, la réaccoutumance de la Pro D 2 est difficile pour les deux anciens sociétaires de l'étage supérieur. Surtout quand on a la prétention, comme il est de tradition dans les Landes, de pratiquer un jeu complet et spectaculaire. Foin de fioritures dans ce championnat : on joue plus étriqué cherchant avant tout l'efficacité avec de gros packs et des buteurs qui assurent.

Agen l'a bien compris cette année. Après deux saisons à jouer culturellement, en ouvrant à tout va, comme on le fait depuis plus d'un siècle au Stade Armandie, les Lot et Garonnais se montrent cette année plus réalistes. Fini la rigolade : les cinq essais plantés aux Montois sont l'œuvre de leurs avants. Jaloux, Caucaunibuca en aurait même un début de jaunisse.

En matière de réalisme, les Oyonnaxiens sont des maîtres ! Sans tambour ni trompette, les joueurs de l'Ain ont signé à Aix leur sixième victoire consécutive et s'installe résolument dans le trio de tête.

Parmi les autres résultats de cette journée, Pau se donne un peu d'air en l'emportant à domicile contre Bègles (qui empoche le point de bonus défensif). Courte victoire de Colomiers face à la lanterne rouge, Lannemezan dont l'obstination pyrénéenne devrait finir par payer. A Auch, les Aurillacois, menés par l'ancien coach local, Pierre Henry Broncan, n'ont pas pesé très lourds. On notera enfin le match nul arraché par La Rochelle à Grenoble. Deux points qui redonnent un peu le sourire à cette sympathique équipe, défaite à domicile le week-end dernier par Lyon.

Le 26/10/2009

Analyse de la 8ème journée de Pro D2 par Jean Lapoujade

La griffe de Lyon

Avec le diktat des droits TV, même les journées de Pro D2 sont saucissonnées entre le samedi et le dimanche. En examinant les résultats de la première fournée, je pensais qu'on s'acheminait vers une journée plan-plan, à l'ancienne, avec que des victoires logiques à domicile. Le leader Narbonne cédait à Aurillac où, les premiers frimas arrivant, il va devenir de plus en plus difficile de gagner. Pendant ce temps Agen reprenait la première place en remportant une victoire sur Pau sans forcer son talent. Les autres résultats s'inscrivaient dans la même confondante banalité et je m'apprêtais à rédiger un commentaire laconique, aussi palpitant qu'une compétition de curling.

Et puis les deux matchs dominicaux me sortirent de mon expectative.

A Lannemezan, Mont de Marsan, au bout du suspens, privait l'équipe locale de son premier succès de l'année. Gageons qu'avec leurs vertus et leur culture les Pyrénéens vont finir par ouvrir leur planchot de victoire.

Mais le gros coup de tonnerre nous est venu des bords de l'Atlantique ! Souvenez- vous la semaine dernière, je faisais des Lyonnais les grands favoris masqués de ce championnat. Cette semaine le LOU est sorti du bois en l'emportant à La Rochelle , un autre postulant à la montée. Mais, au-delà de cette victoire, c'est tout le leadership rugbystique de la région Rhône Alpes qui est en jeu. En Pro D1, Bourgoin connaît de sérieuses difficultés financières qui hypothèquent son avenir. A l'étage inférieur, Grenoble marque le pas (nouvelle défaite à Tarbes 18-28) et Oyonnax ne semble pas bénéficier d'un tissu économique suffisant pour monter un projet pérenne. Un peu plus bas, Bourg en Bresse n'en finit plus de faire l'ascenseur. Quant au glorieux La Voulte , il a rejoint les Carmaux, Lourdes, Bagnère et autres Quillan dans les grands disparus du rugby français. Lyon peut donc aspirer légitimement à un avènement régional, entraînant derrière lui toute une population adepte du ballon ovale.

J'entends déjà, ici ou là, quelques ronchons à la petite semaine mettre en avant l'absence de culture rugbystique de ce club et craignant l'émergence d'un avatar superficiel à l'image de certains clubs de football. Je répondrais à ces pisses vinaigre que le LOU a été fondé en 1896, ce qui en fait certainement l'un des plus anciens clubs de l'hexagone, et qu'il compte 3 Brennus à son actif : 1931-1932-1933 ! Je connais quelques clubs de Pro D1 qui ne peuvent pas en dire autant.

Alors cessons de crier au LOU et observons attentivement la progression de cette équipe.

Le 19/10/2009

Analyse de la 7ème journée de Pro D2 par Jean Lapoujade

Narbonne en profite pour reprendre le leadership  après avoir balayé une équipe de Grenoble atone. Pour ce déplacement en terre audoise, Fabrice Landreau avait remanié profondément son équipe. Cette déroute semble démontrer qu'il ne dispose pas d'une réserve suffisante pour prétendre à la montée en top 14 cette année.

Dans la tribune narbonnaise, on notait la présence de Marc Delpoux,  ancien joueur et entraîneur emblématique du club, au chômage  depuis la fin de son contrat avec  Calvisano. Surprise, nous apprenions, ce lundi, qu'il avait signé un contrat pour devenir manager de… Bègles Bordeaux. Rien de scandaleux à cela. Juste la confirmation que le rugby professionnel, même en Pro D2, se standardise de plus en plus au dépend des cultures de clubs.
Pour en finir avec cette 7e journée, nous noterons la défaite des cadors Dax et La Rochelle à Aurillac et Colomiers et la nouvelle victoire du LOU face à Auch. Les Lyonnais pointent désormais à la 3e place du championnat. Sans faire de bruit ils construisent une équipe redoutable qui pourrait bien mettre tout le monde d'accord dans les prochaines semaines !

Le club audois était certainement le chouchou du grand public. Complet dans toutes ses lignes, pratiquant un rugby étonnement moderne, il possédait des joueurs qui ont accroché à jamais leurs noms au panthéon du rugby français.

Devant, le pack était estampillé Spanghero, du nom de la tribu mythique du grand Walter. Elle imposa, pendant plus d’une décennie, sa dureté mais aussi un certain code de l’honneur sur tous les terrains de France et de Navarre. A ses côtés, les Salette, Canaguier, Hortoland, Colomine ou autre Barthez (le père de Fabien) n’avaient pas leur pareil pour épousseter les regroupements avec leurs grosses paluches calleuses, souvent forgées aux
travaux de la terre.