Les Néo-Zélandais insistent pour que seules seize équipes soient retenues au lieu de vingt en 2007 en raison de leurs infrastructures limitées. La fédération néo-zélandaise connaît des problèmes financiers qu'elle ne souhaite pas amplifier en organisant des rencontres entre les meilleures sélections et des équipes très inférieures n'ayant que peu d'intérêt sportif et qui ne rempliraient pas les stades.

La formule envisagée verrait les équipes classées aux trois premières places des quatre poules du premier tour de la phase finale de la Coupe du monde 2007 , soit douze équipes, qualifiées directement au lieu de huit pour 2007. Les quatre autres places seraient attribuées à l'issue de matches de qualification. Si elle a le mérite de simplifier les choses pour les meilleurs, cette formule complique considérablement la tâche des autres en multipliant les rencontres de qualification. 86 sélections nationales (115 fédérations reconnues) s'étant engagées pour les éliminatoires de la Coupe du monde 2007, cela reviendrait à choisir 4 équipes parmi 82 candidats.

Une autre piste aurait consisté à organiser un Mondial B parallèle au Mondial A avec 16 équipes, mais elle est également très onéreuse. La décision finale sera prise entre le 17 et le 19 octobre 2007, lors d'un congrès spécial de l' IRB à Paris .

La finale aura lieu le dimanche 23 octobre 2011 à l' Eden Park d' Auckland . Le choix de la date a été dicté par le fait que ce jour tombe au milieu d'un week-end prolongé en Nouvelle-Zélande, et à la veille du Labour Day (Fête du Travail).

Le comité d'organisation, Rugby New Zealand 2011 Ltd, sera dirigé par l'ancien directeur général de la Fédération néo-zélandaise de cricket, Martin Snedden. Ancien international de cricket dans les années 1980 devenu avocat, Snedden a pris ses fonctions en mai 2007. L'International Board (IRB, organe suprême du jeu) annonce que les trois premiers de chaque poule lors du Mondial 2007 seront directement qualifiés pour l'édition suivante en 2011.

Jusqu'à présent seuls les quarts de finalistes de la Coupe du monde étaient dispensés des qualifications. Cette réforme porte donc de 8 à 12 le nombre d'équipes directement qualifiées pour l'édition suivante. "Cela servira à réduire le nombre potentiel de matches internationaux qui devront être joués les années précédant un tournoi par ces équipes qui n'ont pas disputé les quarts de finale de la précédente Coupe du monde, réduisant ainsi l'engorgement des calendriers", explique le président de l'IRB, Syd Millar, dans un communiqué.

Afrique

L' Afrique du Sud, vainqueur en 2007, est automatiquement qualifiée.

Les autres équipes s'affrontent pour le compte de la Coupe d'Afrique 2008-09 qui sert aussi de dans une phase de qualification pour la Coupe du monde.

Les demi-finalistes sont qualifiés pour la phase finale de la Coupe d'Afrique.

L'équipe vainqueur sera qualifiée pour la Coupe du monde, la finaliste disputera un barrage contre une équipe américaine, une équipe européenne et une équipe asiatique.

Liste des participants aux qualifications  :

Tour 1

Tour 2

Tour 3

• Namibie
• Ouganda
• Côte d'Ivoire
• Tunisie

Amériques

Les équipes de la zone s'affrontent dans une phase de qualification organisée en quatre tours.

Les deux premières équipes du tour final sont qualifiées pour l'épreuve finale, et la troisième disputera des barrage contre une équipe africaine, une équipe européenne et une équipe asiatique.

La procédure a débuté par deux tournois régionaux, aux Caraïbes (premiers matchs de toutes les qualifications en avril 2008) et Amérique du Sud.

Liste des participants aux qualifications  :

Région Amérique du Sud

Tournoi des Caraïbes

Quart de finale

Demi finale

• Date		score
  23/04/2008	Bermudes	13 - 25	Guyana
  23/04/2008	Trinité-et-Tobago	56 - 00	Barbade

Finale

Trinité et Tobago est qualifié pour le prochain tour de qualification de la Région Amérique du Sud. Il rencontrera le vainqueur de la Division B d'Amérique du Sud.

Division B

Le Brésil est qualifié pour le match de barrage contre le vainqueur du tournoi des Caraïbes : Trinité et Tobago

Tour 3A

• Brésil

• Chili

• Uruguay

Tour 3B

• États-Unis

• Canada

Vainqueur qualifié directement pour la Coupe du monde 2011. Vaincu au Tour 4

Tour 4

Vainqueur du Tour 3A contre perdant du Tour 3B.

Vainqueur qualifié pour la Coupe du monde 2011

Qualifiés  :

• Chine  ?
• Corée du Sud
• Golfe Persique
• Hong Kong

• Inde
• Japon
• Kazakhstan
• Malaisie
• Pakistan

• Singapour
• Sri Lanka
• Taïwan
• Thaïlande

Qualifié  :

• Allemagne
• Andorre
• Arménie
• Autriche
• Belgique
• Bulgarie
• Croatie
• Danemark
• Espagne
• Finlande

• Géorgie
• Grèce
• Hongrie
• Israël
• Lituanie
• Lettonie
• Luxembourg
• Malte
• Moldavie
• Norvège

• Pays-Bas
• Pologne
• Portugal
• Slovénie
• Suède
• Suisse
• Roumanie
• République tchèque
• Russie
• Serbie et Monténégro
• Ukraine
  

Qualifiés  :

• Angleterre ( qualifiée d'office )
• France ( qualifiée d'office )
• Écosse ( qualifiée d'office )
• Galles ( qualifié d'office )
• Irlande ( qualifiée d'office )
• Italie ( qualifiée d'office )
  

• Îles Cook
• Îles Salomon

• Niué
• Papouasie-Nouvelle-Guinée

• Tahiti
• Vanuatu

Qualifiés  :

• Australie ( qualifiée d'office )
• Nouvelle-Zélande ( qualifiée d'office )
• Fidji ( qualifiées d'office )
• Tonga ( qualifié d'office )
  

Poule A

• Nouvelle-Zélande
• France
• Tonga
• Amérique 1 ( États Unis ou Canada )
• Asie 1

Poule B

• Argentine
• Angleterre
• Écosse
• Europe 1
• Vainqueur du barrage

Poule C

• Australie
• Irlande
• Italie
• Europe 2
• Amérique 2

Poule D

• Afrique du Sud
• Galles
• Fidji
• Océanie 1
• Afrique 1